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"El Instituto Panamericano de Geografía e Historia y su aporte a la
Historiografía Americana"
Dr. Chester J. Zelaya-Goodman
Presidente de la Comisión de Historia
Instituto Panamericano de Geografía e Historia
(IPGH)
Introducción
Complacido participo en este V Congreso Centroamericano de Historia,
para referirme a la labor que por más de 72 años ha venido cumpliendo el
Instituto Panamericano de Geografía e Historia (IPGH), en la promoción y
desarrollo de las Ciencias Históricas en el Continente Americano.
Asimismo, me siento muy complacido que por segunda vez, la
Comisión de Historia del IPGH, copatrocine este Congreso Centroamericano
de Historia, evento científico que cada vez adquiere mayor relieve
internacional.
Orígenes del IPGH
El Instituto Panamericano de Geografía e Historia fue creado
oficialmente por la Sexta Conferencia Internacional de los Estados
Americanos verificada en La Habana, Cuba, entre enero y febrero de 1928.
Sin embargo, la idea de constituir tal organización nació con treinta años de
anterioridad. En 1898, en la Conferencia Latinoamericana de Ciencia en
Buenos Aires se presentó una proposición para llevar a cabo un ³&RQJUHVR
/DWLQRDPHULFDQRGH*HRJUDItDH+LVWRULD´ a fin de organizar una acción de
cooperación en esos campos. En la misma conferencia también fue propuesta
una ³)HGHUDFLyQGH6RFLHGDGHVGH*HRJUDItD´A pesar de que no se
desarrolló ninguna acción posterior, la idea empezó a fraguar y en 1924, en la
Sexta Conferencia Científica que se verificó en Lima, se adoptó una
resolución recomendando la creación de un ,QVWLWXWR GH 2FHRQRJUDItD \
&DUWRJUDItD, sostenido por los gobiernos americanos. Cuatro años más tarde
las primeras proposiciones tuvieron éxito dando lugar a la creación del actual
Instituto Panamericano de Geografía e Historia.
La resolución de creación del Instituto recomendó que su sede debería
establecerse en la capital de una nación americana escogida por la Unión
Panamericana y que la nación elegida debiese proveer un edificio adecuado
para los fines del mismo. Varios gobiernos ofrecieron su país como sede del
IPGH y la Unión Panamericana escogió a México. Inmediatamente el
Gobierno mexicano procedió a construir el edificio para la sede del Instituto
en Tacubaya, D.F. en terrenos de la Dirección de Estudios Geográficos y
Meteorológicos, calle del Ex-Arzobispado, nombre al que se le agregó en
1997: ³3DVHR6LOYLR=DYDOD´, en honor del insigne historiador mexicano.
En 1929 se realizó en la ciudad de México la Asamblea Preliminar del
nuevo organismo. El Prof. Salvador Massip, distinguido geógrafo cubano, fue
electo como primer Presidente del Instituto y el Profesor Pedro C. Sánchez,
mexicano, que con justicia debe considerarse el verdadero fundador del
Instituto, fue nombrado primer Director. El Prof. Sánchez ocupó este puesto
hasta 1955.
Objetivos
Los objetivos principales del IPGH consisten en ofrecer cooperación y
colaboración a las naciones americanas en lo que respecta a sus actividades
cartográficas, geográficas, históricas y geofísicas y ayudarles en sus trabajos
científicos y culturales. Esto constituye un medio de estimular y coordinar
esas actividades y se demuestra por la información relativa al progreso
obtenido en ellas por los países respectivos.
La acción del IPGH se planifica mediante las Asambleas Generales que
se realizan cada cuatro años, los Consejos Directivos anuales, las Reuniones
de las Autoridades semestrales y Reuniones de las Comisiones (de Consulta y
Técnicas) cada dos años.
Creación de la Comisión de Historia
A pesar de que desde su fundación el IPGH le dio gran importancia a
los estudios históricos, la creación de la Comisión de Historia, como tal, se
realizó durante la IV Asamblea General celebrada en Caracas, Venezuela en
1946.
Al año siguiente, se realizó en la ciudad de México la I Reunión de
Consulta de la Comisión, en la que resultó electo como su primer Presidente el
Dr. Silvio Zavala, de México, quien, durante los dieciocho años que ocupó ese
cargo, realizó una excelente labor.
Proyectos iniciales
La actividad de la Comisión de Historia del IPGH durante sus primeros
años, se orientó a ayudar a los Países Miembros en el mejoramiento de la
calidad y exactitud
de los trabajos históricos así como para hacer más
adecuada la enseñanza en los planes de estudio de las instituciones
educativas. En consecuencia, los primeros proyectos que desarrolló la
Comisión de Historia estuvieron dedicados a la publicación y amplia
distribución de monografías, documentos y guías históricas.
Aportes importantes de la Comisión de Historia
Haremos seguidamente un rápido bosquejo de los aportes más
importantes de la Comisión de Historia desde su fundación.
En sus primeros años, la Comisión de Historia, con el propósito de
fortalecer los estudios históricos en todo el Continente, hizo dos publicaciones
de gran trascendencia: la *XtD GH,QVWLWXFLRQHV TXH &XOWLYDQOD +LVWRULD GH
$PpULFD y la *XtD GH +LVWRULDGRUHV TXH &XOWLYDQ OD +LVWRULD GH $PpULFD
Ambas constituyeron un medio muy valioso para el intercambio científico
cultural entre las instituciones e historiadores de todo el Continente.
Otras publicaciones en estos años pioneros fueron XQ0DQXDO7pFQLFR
VREUH OD 5HSDUDFLyQ \ &RQVHUYDFLyQ GH /LEURV \ 0DQXVFULWRV, un (VWXGLR
VREUHOD/H\HQODV$QWLOODV y un (VWXGLRGH3DOHRJUDItD$PHULFDQD.
6HULHVREUH0DWHULDOHV$PHULFDQRVHQ(XURSD
Bien sabemos la importancia que han tenido los archivos europeos,
especialmente los de España, Francia, Portugal, Inglaterra y Holanda., como
fuentes primarias de la historiografía americana. Indudablemente fue una
excelente iniciativa de parte de las autoridades de la Comisión de Historia
iniciar una serie en la década de los 50, sobre los 0DWHULDOHV$PHULFDQRVHQ
(XURSD. Es un caso típico de los proyectos destinados al mejoramiento de las
fuentes históricas, mediante el estudio y análisis hecho de los diversos
informes recabados por las Misiones Americanas enviadas a los archivos
europeos.
Una vez consumada la Independencia, muchas de las naciones
americanas enviaron misiones, por lo que la labor desplegada por la Comisión
de Historia del IPGH, mediante esta serie, se orientó a estudiar y valorizar el
trabajo realizado por cientos de misiones mandadas a Europa,
a fin de
determinar qué cosas de valor se habían adquirido y dónde se localizaban.
Entre los informes elaborados están los de $UJHQWLQD %UDVLO &RORPELD
&KLOH&XED(FXDGRU(VWDGRV8QLGRV0p[LFR1LFDUDJXD\9HQH]XHOD.
6HULHVREUHOD(QVHxDQ]DGHOD+LVWRULDHQDOJXQRV(VWDGRV0LHPEURV
También en la década de los 50, se inició la publicación de una 6HULH
VREUHOD(QVHxDQ]DGHOD+LVWRULDHQDOJXQRV(VWDGRV0LHPEURV. Esta serie
tuvo como propósito evaluar y dar a conocer los aspectos más característicos
sobre la didáctica de la Historia en el Continente, como son: cursos
impartidos, libros de texto usados, y técnicas utilizadas en los diferentes
países. Se publicaron estudios referentes a $UJHQWLQD %UDVLO &RORPELD
&XED(VWDGRV8QLGRV+DLWt+RQGXUDV0p[LFR1LFDUDJXD3XHUWR5LFR\
9HQH]XHOD
6HULHVREUH0RQXPHQWRV+LVWyULFRV\$UTXHROyJLFRV
En los años 60 y 70, la Comisión de Historia patrocinó la elaboración de
estudios nacionales sobre los 0RQXPHQWRV+LVWyULFRV\$UTXHROyJLFRV. Estos
estudios se publicaron en una Serie que comprende los siguientes países
%UDVLO&RORPELD&RVWD5LFD&KLOH(FXDGRU(VWDGRV8QLGRV*XDWHPDOD
+DLWt +RQGXUDV 0p[LFR 3DQDPi 3HU~ 5HS~EOLFD 'RPLQLFDQD \
8UXJXD\
3URJUDPDGH+LVWRULDGH$PpULFD
Uno de los proyectos más ambiciosos iniciados por la Comisión de
Historia fue el de preparar y publicar una +LVWRULD GH $PpULFD completa.
Como fase preliminar se publicó una serie de ensayos divididos en tres
períodos: HO 3HUtRGR ,QGtJHQD (11 ensayos) HO 3HUtRGR GH OD &RORQL]DFLyQ
(cinco ensayos) y el 3HUtRGRGHO'HVDUUROOR1DFLRQDO(cuatro ensayos) En su
elaboración participaron, bajo contrato, los historiadores más sobresalientes
de América.
Posteriormente, con base en esos ensayos, se inició la redacción de la
obra monumental, planeada para ser publicada en 30 volúmenes. Nuevamente
se recurrió a solicitar los servicios de distinguidos historiadores, antropólogos
y arqueólogos, especialistas en los diferentes períodos y regiones que
comprendía la obra.
Por razones presupuestarias y de otra índole, esta Historia de América
se ha venido publicando bajo la dirección del historiador venezolano y ex
presidente de la Comisión de Historia, Dr. Guillermo Morón, con la
colaboración de la OEA y la Academia Venezolana de la Historia.
6HULH/D,QPLJUDFLyQ0DVLYDHQHO&RQR6XUGH$PpULFD
A partir de 1982, se da inicio a un proyecto multinacional de historia
sobre el proceso migratorio que tuvo lugar en el cono sur de América a fines
del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX. En este proyecto participaron
historiadores de $UJHQWLQD %UDVLO 8UXJXD\ \ &KLOH. Hasta el momento se
han publicado siete volúmenes, restando sólo uno para completar la serie. Los
temas se han enfocado no sólo en cuanto a los países de procedencia de los
inmigrantes (España e Italia especialmente), sino también a los países donde
llegaron. Uno de los volúmenes está dedicado especialmente a las estadísticas
del proceso migratorio.
6HULH+LVWRULDGHODV,GHDVGHO'HVFXEULPLHQWRGH$PpULFD
A fin de dar su aporte a la Conmemoración del Descubrimiento de
América/ Encuentro de Dos Mundos, la Comisión de Historia desarrolló entre
1986 y 1993, un proyecto de investigación colectivo+LVWRULDGHODV,GHDVGHO
'HVFXEULPLHQWR GH $PpULFD bajo la sabia coordinación del pensador e
historiador mexicano, Dr. Leopoldo Zea. Fruto de esa labor y en coedición
con el Fondo de Cultura Económica de México, se publicaron seis volúmenes,
que tuvieron una enorme acogida entre el público lector, al punto de que de
algunos títulos se han hecho reimpresiones.
3UR\HFWR+LVWRULD5HJLRQDOH,QWHJUDFLyQHQHO&RQR6XUGH$PpULFD
Casi como una continuación y con varios de los participantes en el
Proyecto de Inmigración, a partir de 1993 se dio inicio a un nuevo proyecto
multinacional HO 3UR\HFWR GH +LVWRULD 5HJLRQDO H ,QWHJUDFLyQ HQ HO &RQR
6XU GH $PpULFD con la participación de $UJHQWLQD %UDVLO %ROLYLD &KLOH
3DUDJXD\\8UXJXD\
Las investigaciones al momento se encuentran prácticamente finalizadas
y se espera que durante el presente año y el 2001, sean publicados sus
resultados.
3UR\HFWR+LVWRULD\$PELHQWHHQ$PpULFDGHVGHOD(SRFD&RORQLDO
Una de las especialidades más nuevas dentro de las Ciencias Históricas
es la de la Historia Ambiental. A fin promover estudios en este campo, la
Comisión de Historia creó en 1997 un Grupo de Trabajo sobre la materia.
Producto del esfuerzo realizado por ese Comité es la publicación del primer
volumen de lo que será una serie. Esta obra ha sido publicada en coedición
con el Colegio de México y comprende ensayos sobre $UJHQWLQD %ROLYLD
0p[LFR\3DUDJXD\. Ya se encuentra en preparación un segundo volumen que
esperamos salga publicado a fines del presente año.
1XHYDVFRHGLFLRQHVFRQHO)RQGRGH&XOWXUD(FRQyPLFDGH0p[LFR
Atendiendo a las magníficas relaciones que desde hace varios años ha
habido entre el IPGH y el Fondo de Cultura Económica de México, a partir de
1993, se pusieron en marcha otros tres ambiciosos proyectos dirigidos por el
Dr. Leopoldo Zea y el Maestro Mario Magallón.
El primero de ellos es la serie /DWLQRDPpULFD)LQGH0LOHQLRdel cual
hasta el momento se han publicado cinco volúmenes.
El segundo es la serie %LFHQWHQDULR GHO RWUR GHVFXEULPLHQWR GH
$OHMDQGURGH+XPEROGW del que se han publicado cuatro volúmenes.
Y por último, la serie 3ULPHU &HQWHQDULR GH OD 5HFRQFLOLDFLyQ
+LVSDQR$PHULFDQD cuyos dos primeros volúmenes ya han salido a la luz
pública.
$SRUWHVHQRWUDV&LHQFLDV+LVWyULFDV
3RURWUDSDUWHOD&RPLVLyQGH+LVWRULDWDPELpQKDKHFKRLPSRUWDQWHV
FRQWULEXFLRQHVHQRWUDV&LHQFLDV+LVWyULFDVSRUPHGLRGHRWURV&RPLWpV$Vt
HO&RPLWpGH$UTXHRORJtDSUHSDUy\SXEOLFyHQORVFXDWURLGLRPDVRILFLDOHV
GHO,3*+HVSDxROLQJOpVSRUWXJXpV\IUDQFpVHO(QVD\RVREUHOD
&RPSRVLFLyQGHODV'HFRUDFLRQHV
El segundo aporte estuvo dedicado a la preparación y publicación de un
'LFFLRQDULR 0XOWLOLQJH GH 7pUPLQRV 5HODFLRQDGRV FRQ ODV ,QGXVWULDV
/tWLFDV Esta obra no sólo presenta los significados de los términos
arqueológicos en los cuatro idiomas oficiales del IPGH, sino que la obra
también está publicada en cada una de esos idiomas.
Actualmente
se
está
trabajando
en
otra
investigación
sobre
8QLIRUPDFLyQ GH 7HUPLQRORJtD $UTXHROyJLFD HQ $PpULFD )RUPDV
&HUiPLFDV\&RQFHSWRV2SHUDWLYRV, que dará lugar a otra obra especializada.
3XEOLFDFLRQHV3HULyGLFDV
Otro esfuerzo valioso que ha realizado la Comisión en el campo de la
difusión científica, ha sido por medio de las Publicaciones Periódicas.
Este esfuerzo se inicia en 1938, cuando se crea a propuesta del
Dr. Silvio Zavala, la primera revista, con el nombre de 5HYLVWDGH+LVWRULDGH
$PpULFD. Como parte de esta labor ininterrumpida, ya se encuentra circulando
el número 124 de la Revista.
Años después se crearon otras dos publicaciones periódicas: %ROHWtQ
%LEOLRJUiILFR GH $QWURSRORJtD $PHULFDQD (actual %ROHWtQ GH $QWURSRORJtD
$PHULFDQDy )RONORUH$PHULFDQR
Por último, en 1990 surge la 5HYLVWDGH$UTXHRORJtD$PHULFDQD, con lo
que se vienen a completar las cuatro publicaciones periódicas semestrales con
que cuenta la Comisión. La 5HYLVWD GH $UTXHRORJtD $PHULFDQD está
catalogada como una de las publicaciones más prestigiosas en este campo,
publicadas mayormente en español.
Cada una de las publicaciones periódicas de la Comisión, acepta
artículos en los cuatro idiomas oficiales del IPGH, que ya mencionamos.
A estas publicaciones se les da una amplia distribución por parte de la
Secretaría General del IPGH, con sede en la ciudad de México.
6LPSRVLRV3DQDPHULFDQRGH+LVWRULD
Otra forma de promover la difusión y convivencia científica han sido
los 6LPSRVLRV3DQDPHULFDQRVGH+LVWRULD, que se realizan cada cuatro años.
Hasta el momento se han celebrado cuatro en las siguientes fechas y ciudades
1989 (Quito, Ecuador), 1993 (Buenos Aires, Argentina), 1995 (México, D.F.,
México) y 1999 (San José, Costa Rica). El 9 6LPSRVLR 3DQDPHULFDQR GH
+LVWRULDse realizará en 2003, posiblemente en Managua, Nicaragua.
A estos simposios asisten historiadores que tienen como objeto de
estudio el continente americano, a efecto de presentar el resultado de sus
investigaciones.
3UHPLRV
Los premios han sido otro medio de los que se ha valido el IPGH y
específicamente, la Comisión de Historia para estimular la investigación
histórica.
3UHPLRGH+LVWRULD&RORQLDOGH$PpULFD³6LOYLR=DYDOD´
El3UHPLRGH+LVWRULD&RORQLDOGH$PpULFD³6LOYLR=DYDOD´VHFUHyHQ
para distinguir obras que se hubieran publicado en alguno de los países
americanos. Dotado de un premio de US$ 1,000.00 y un pergamino, hasta
1999 se adjudicó en forma anual. A partir de ahora será adjudicado en forma
bianual y con un premio de US$ 2,000.00. La próxima convocatoria será en el
año 2001 y cubrirá obras publicadas durante los años 2001 y 2002.
3UHPLR3HQVDPLHQWRGH$PpULFD³/HRSROGR=HD´
Otro premio ha sido creado por el IPGH, a propuesta de la Comisión de
Historia, en 1999. Se trata del 3UHPLR 3HQVDPLHQWR GH $PpULFD ³/HRSROGR
=HD´Fue creado con la finalidad de premiar al mejor libro sobre historia del
pensamiento en sus diversas ramas: historia de las ideas, historia de la cultura,
historia de la filosofía, historia de las mentalidades y/o integración de la
región. Será adjudicado en forma bianual y con un premio de US$ 2,000.00.
La próxima convocatoria se hará en el presente año
y cubrirá obras
publicadas durante los años 2000 y 2001.
Concluyo esta disertación, extendiéndoles una cordial invitación, a fin
de que se incorporen a las labores de la Comisión de Historia, en sus países de
origen. Contacten la Sección Nacional del IPGH en su respectivo país para
pedir mayor información o en la Secretaría General del IPGH, en la ciudad de
México.
A todos ustedes muchas gracias por su asistencia y participación.