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POURQUOI ETUDIER LA BIBLE EN CETTE ERE SPATIALE ? Pourquoi devrions-nous éprouver Je désir d' ETUDIER la Bible ? Est-elle de son temps en cet "Age de l'Espace" ? QU'EST-ce au juste que la Bible et COMMENT nous faudrait-il l'étudier afin de la COMPRENDRE réellement ? Cette leçon vous donne les REPONSES. QUE SOMMES-NOUS ? Avons-nous été mis ici-bas dans un certain DESSEIN ? Si tel est le cas, quel est ce dessein ? Pourquoi tant de vies sont-elles vides et menées par des gens mécontents et malheureux? Comment l'existence peut-elle devenir heureuse, réussie, prospère et pleine d'intérêt ? Quelle est la cause réelle des guerres ? Quelle est LA VOIE qui mène à la paix mondiale ? Qu'y a-t-il après la mort ? Existe-t-il une voie qui mène à la vie éternelle ? Ces questions fondamentales sont fort importantes. On pourrait demander : "Quelque chose d'autre pourrait-il être plus important ?" Mais à QUI vous adresseriez-vous pour avoir les réponses ? Où iriez-vous ? Prenez la peine de réfléchir ! Un Créateur doué de l'intelligence, de la sagesse et de l'amour suprêmes pour concevoir, préparer, élaborer toute création et en être l'Auteur — notre terre, ainsi que toute vie — aurait-Il laissé les êtres humains dans l'ignorance de Son dessein ? Nous aurait-Il caché la RAISON pour laquelle nous existons et les lois qui nous apporteraient la PAIX, le BONHEUR, la JOIE, bref, tout ce qui est BON ? Le fondement de la connaissance Le Tout-Puissant a rendu ces vérités suprêmement importantes accessibles à l'humanité. Il a mis par écrit Son TRESOR de connaissance fondamentale. Il a révélé cette dernière dans la Sainte Bible qui est le FONDEMENT DE TOUTE CONNAISSANCE, le manuel d'instructions qu'il destine à l'humanité. Et pourtant, presque personne n'a découvert les réponses qui y sont si clairement données. La Bible est la révélation divine d'une CONNAISSANCE FONDAMENTALE et NECESSAIRE que l'humanité n'est en mesure de découvrir d'aucune autre façon. Dieu a pourvu l'homme de pouvoirs et de capacités lui permettant de découvrir et d'utiliser les lois de la science. Néanmoins, il n'existe aucune preuve, ni instrument scientifique, de nature à nous démontrer s'il y a une vie après la mort ou quel est le BUT de notre existence; il n'en est aucun qui puisse nous révéler la VOIE qui mène à une vie heureuse, prospère, et abondante. Les savants et les dirigeants mondiaux ne sont pas capables de nous donner ces réponses; ils n'ont pas réussi à nous mener vers la paix universellement désirée, accompagnée de bonheur et de prospérité. La Bible nous révèle tout cela — et même davantage. Ce Cours biblique vous montrera comment découvrir cette connaissance, qui est le "FONDEMENT de toute connaissance. Un livre vivant Pour quelle raison la plupart des gens estiment-ils qu'étudier la Bible serait une tâche ingrate, ennuyeuse et rébarbative, qui devrait être accomplie — si toutefois elle l'est — seulement à titre de devoir, par crainte d'un Dieu sévère ? Tout simplement parce que les hommes n'ont pas connu Dieu ; ils ne savent pas qui II est et ce qu'il est parce qu'ils n'ont jamais réellement commencé à comprendre la Bible. Dans la présente étude, nous verrons que Dieu est AMOUR (I Jean 4:8, 16), et non pas un Dieu dur et sévère ; qu'il désire que chacun de nous soit heureux et jouisse à fond d'une vie intéressante. Une fois que nous commencerons à comprendre la Bible, nous constaterons que c'est l'étude la plus palpitante, la plus intéressante, la plus profitable et la plus agréable qui soit dans la vie. Par où commencer ? L'on pourrait commencer au commencement même — avec Dieu comme Créateur — au tout premier chapitre de la Genèse. La façon naturelle serait de comparer le récit biblique de la Création avec la théorie moderne de l'évolution; d'étudier la création de l'homme, l'origine de Satan, le péché originel et, à partir de là, de continuer à travers tout l'Ancien Testament. Un autre point de départ naturel serait le commencement du Nouveau Testament. Alors que les tout premiers mots de la Bible sont : "Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre" (Gen. 1:1), le vrai commencement du Nouveau Testament, d'après l'ordre chronologique des événements, se trouve dans Jean 1:1: "Au commencement était la PAROLE." Ainsi, le récit de la préexistence, de la naissance et de l’œuvre de Jésus-Christ, qui est appelé la "Parole" ou le "Porte-Parole" de Dieu, débute également par les mots : "Au commencement". Il y a encore un autre point de départ naturel : c'est celui que nous avons adopté. Il consiste à commencer par notre époque, celle où les conditions mondiales sont bouleversées, et où le monde entier semble soudainement emporté par la violence. Nous vivons en effet en un temps où les découvertes scientifiques et les progrès technologiques ont produit des armes capables d'anéantir toute vie sur cette planète ; nous vivons au "TEMPS DE LA FIN", juste avant la FIN de cet âge et le second Avènement de Jésus-Christ. Nous estimons que la Bible aura plus de sens pour vous si vous comprenez pleinement sa relation essentielle avec VOTRE VIE, ses rapports directs avec les EVENEMENTS MONDIAUX ACTUELS. Si vous tentiez de comprendre une carte du monde, elle n'aurait guère de sens pour vous à moins que vous ne puissiez, tout d'abord, mettre le doigt sur l'emplacement précis où vous êtes à l'heure actuelle. Ce n'est qu'alors que vous pourriez voir clairement, sur cette carte, la situation du reste du monde par rapport à votre propre emplacement. Nous pensons que vous comprendrez mieux la Bible, et que vous la trouverez plus intéressante si vous la considérez en entier — son histoire et ses prophéties, ses enseignements et ses révélations divines — par rapport à votre vie. La Bible deviendra plus claire pour vous si vous comprenez comment ce monde en est venu à la situation actuelle, et vers quoi il se dirige ... Mais avant de commencer cette étude palpitante, nous devons savoir POURQUOI si PEU de gens COMPRENNENT réellement la Bible. Pourquoi une telle confusion ? Pourquoi règne-t-il une telle confusion, un tel désaccord, au sujet de ce que la Bible déclare ? Pourquoi les centaines de confessions et de sectes religieuses, qui existent à l'heure actuelle, ne sont-elles pas d'accord sur ce que déclare la Bible ? POURQUOI un si grand nombre d'individus, capables de comprendre presque n'importe quel autre livre, disent-ils : "Je ne puis tout simplement pas comprendre la Bible" ? Prenez, par exemple, un manuel accrédité de biologie. Montrez-le à dix professeurs de biologie de dix facultés différentes. Demandez-leur ce qu'il dit. Tous vous donneront fondamentalement la même réponse. Les gens, en effet, sont rarement en désaccord sur ce que les manuels accrédités déclarent, sauf lorsqu'il s'agit du Livre entre TOUS les livres : la SAINTE BIBLE. Si vous alliez trouver dix théologiens ou ministres du culte différents, et que vous leur demandiez leur avis sur ce Livre, vous recevriez probablement dix réponses différentes. Savez-vous POURQUOI ? C'est là, sans doute, une énigme qui a préoccupé les hommes de tous les temps. Le Livre le plus important, mais le moins compris d'entre tous, est le plus vendu au monde ; c'est celui que les gens possèdent plus que n'importe quel autre livre. Ce sont les seuls écrits anciens qui aient survécu malgré tous les efforts déployés au cours des âges pour les anéantir. La Bible est le seul livre qui ait prédit, des siècles à l'avance, les conditions chaotiques et l'inquiétude de notre temps; c'est le seul ouvrage qui explique la signification de l'état confus du monde actuel, le seul qui nous permette de comprendre, à l'avance, le Monde de demain si magnifique, paisible et heureux. C'est le seul Livre qui ait prédit à l'avance l'ascension et la chute de nations et de gouvernements déterminés, le seul qui révèle la DESTINEE du monde. Aucun ouvrage, inspiré par l'homme, n'aurait pu révéler de telles choses... Ce Livre, en dépit des conceptions erronées des hommes, a changé plus d'existences que tous les autres ensemble. Et pourtant, c'est le livre que presque personne ne connaît. Pourquoi n'est-elle pas comprise ? La Bible est le livre qui a été le plus mal compris au cours des âges. C'est l'ouvrage qui a été le plus déformé, altéré, faussé, diffamé — et au sujet duquel on a dit le plus de mensonges. POURQUOI ? C'est dans II Timothée 3:16-17 que l'on trouve la réponse : "Toute Écriture" — et non pas seulement les quelques versets ou parties de phrases que nous voudrions appliquer afin de répondre à nos désirs, mais TOUTE Écriture — "est inspirée de Dieu". Elle l'est entièrement. Elle est "utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit accompli ["atteigne tout son développement", version Synodale] et propre à toute bonne œuvre". Ainsi, les Écritures sont utiles dans le dessein de nous CONVAINCRE et de nous CORRIGER. Mais combien de gens connaissez-vous qui soient disposés à être CONVAINCUS lorsqu'ils sont dans l'erreur, et à être CORRIGES quand ils agissent mal ? Les hommes n'aiment ni être convaincus de leurs fautes, ni être corrigés. Ils préfèrent la louange et la flatterie ; ils détestent qu'on les réprimande et qu'on les corrige. Commencez-vous à comprendre la raison pour laquelle il est tellement difficile, pour la vaste majorité, de comprendre la Bible ou d'être d'accord sur ce qu'elle dit ? La Bible est le grand miroir spirituel de Dieu. Elle nous montre chacune des imperfections de notre façon de penser ; elle nous révèle la moindre souillure de notre caractère. Elle reflète ce que nous sommes REELLEMENT, comme Dieu nous voit, et non pas comme nous aimons penser être, ou comme nous voulons que les autres nous considèrent. Nous lisons dans Hébreux 4:12: "Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante [elle tranche, en effet, profondément] qu'une épée quelconque à deux tranchants . . . elle juge [discerne] les sentiments et les pensées du cœur." Oui, elle révèle et expose nos pensées les plus intimes. Lorsqu'un enfant désobéit, le reconnaît-il d'ordinaire librement et franchement ? Ne le nie-t-il pas d'habitude aussi longtemps que possible ? Ne tente-t-il pas de le dissimuler, de trouver des excuses, de le JUSTIFIER ou de rejeter la faute sur quelqu'un d'autre? Nous sommes tous de petits enfants qui ont grandi. Lorsque notre Père céleste nous parle par l'intermédiaire de Ses Saintes Écritures, lorsqu'il nous convainc de nos fautes, nous corrige et nous instruit, d'ordinaire, nous n'aimons pas reconnaître nos erreurs, nos fautes et nos mauvaises voies. C'est ainsi que, depuis des siècles, les hommes continuent à INTERPRETER la Bible. Il en résulte que la parole de Dieu a été déformée, qu'elle a été faussée, dénaturée et pervertie ; on a voulu y lire presque toutes les significations, fausses et contrefaites, que l'on peut imaginer. Au lieu d'enseigner et d'expliquer en détail la signification claire et simple, celle qui était voulue, nous avons maintenant des centaines d' INTERPRETATIONS HUMAINES de la Bible. Au lieu de reconnaître la vérité, les hommes cherchent à justifier leurs propres actes en tordant la parole sainte et sacrée de Dieu. Sous l'inspiration divine, l'apôtre Paul a écrit, dans II Timothée 4:1-4, qu'un temps viendrait où beaucoup de gens ne supporteraient plus la saine doctrine. De nos jours, les hommes ont détourné l'oreille de la vérité et se sont tournés vers des FABLES, que l'on essaie de leur faire avaler comme représentant la vérité de la parole divine. Esaïe a prophétisé que, dans les temps de la fin, les hommes diraient : "Ne nous prophétisez [prêchez] pas des vérités, dites-nous des choses flatteuses, prophétisez des chimères !" (Esaïe 30:8-10). Nous pouvons clairement voir pourquoi les hommes ne comprennent pas la Bible. Ils ne se sont pas soumis à la volonté de l’Éternel ; ils sont emplis de la crainte des hommes, au lieu de celle de Dieu. Ils tremblent à la pensée de ce que les autres disent, et non de ce que déclare la parole du DIEU vivant. "Toutes ses ordonnances [divines] sont véritables, affermies pour l'éternité, faites avec fidélité et droiture . . . La crainte de l’Éternel est le commencement de la sagesse ; tous ceux qui l'observent ont une raison saine" ("ceux qui observent Ses lois sont vraiment sages" — version Synodale — PS. 111:7-8, 10). David a dit: "Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier" (Ps. 119:105). La présente génération est comme celle du temps de Jésus, à propos de laquelle Luimême a dit : "Et ce jugement c'est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises" (Jean 3:19). Oui, la Bible est une lumière, une lampe à nos pieds, une lumière sur notre sentier. Le monde est plongé indubitablement dans les ténèbres ! Signification scellée jusqu'à nos jours Après avoir révélé de nombreuses prophéties à Daniel, Dieu lui dit : "Scelle le livre jusqu'au temps de la fin. Plusieurs [c'est-à-dire "beaucoup"] alors le liront, et la connaissance augmentera" (Dan. 12:4). La connaissance de la Bible, de même que toute autre connaissance devait donc AUGMENTER au temps de la "fin". Certaines versions étrangères traduisent le "temps de la fin" par "la CRISE de la fin". Le monde entier s'approche maintenant du chaos total; nous entrons dans la CRISE de la fin de cet âge. Dieu a dit qu'alors "aucun des méchants ne comprendra, mais ceux qui auront de l'intelligence comprendront" (Dan. 12:10). Bien que des exemplaires imprimés de la parole de Dieu soient largement diffusés aujourd'hui, le monde ne comprend toujours pas la Bible. Il se trouve plongé dans la confusion la plus profonde, que ce soit au point de vue religieux, politique ou militaire. Le monde ne sait réellement pas où il va ; il ne comprend pas davantage d'où il vient. Jamais l'homme n'a eu autant besoin de la connaissance divine ! Jamais elle n'a été aussi nécessaire Les experts nous disent qu'au cours de la dernière décennie, la connaissance scientifique et technique a doublé, mais il en a été de même des difficultés de ce monde. Pourquoi ? De toute évidence, la connaissance matérielle, ainsi que les connaissances scientifiques et technologiques acquises n'ont pas apporté les REPONSES aux problèmes qui se posent au monde. Les connaissances de ce genre n'ont mené qu'à la prolifération des problèmes ; elles n'ont eu pour effet que de conduire l'humanité au bord de l'anéantissement nucléaire. Feu le président Dwight D. Eisenhower déclara, au cours de son allocution, en prenant son poste : "Au milieu des grands événements qui se précipitent, nous constatons que nous tâtonnons pour connaître la pleine signification de notre époque ... Quelle distance avons-nous parcourue dans le long pèlerinage de l'humanité des ténèbres vers la clarté ? Nous approchonsnous de la lumière — d'un jour de liberté et de paix pour toute l'humanité ? Les spectres d'une nuit ne nous rejoignent-ils pas plutôt ? "La science semble être prête à nous octroyer, comme DON final, le pouvoir d'ANEANTIR la vie humaine ici-bas." (C'est nous qui soulignons au cours de ces leçons, et la traduction des citations est la nôtre.) Mais comment prévenir un désastre mondial ? Quelle est la solution à la course aux armements, et comment éviter un "Harmaguédon" nucléaire ? Vers la fin de la Deuxième Guerre mondiale, le général Douglas MacArthur a mis le doigt sur la seule solution possible. Il a, en effet, prononcé ces paroles fatidiques : "L'humanité, dès les temps les plus reculés, a toujours recherché la paix. Au cours des âges, on a tenté de recourir à diverses méthodes pour mettre au point un processus international en vue d'empêcher ou de régler les querelles entre nations ... Des alliances militaires, l'équilibre entre puissances, la Société des Nations, tout s'est soldé par un échec complet. Il en résulte que le monde a eu recours aux armes, qui semblaient offrir la seule façon de régler les différends entre nations. Mais à présent, le caractère totalement destructif de la guerre élimine cette alternative. Nous avons en ce moment notre dernière chance. "Si nous ne sommes pas disposés à trouver un système plus équitable et meilleur, Harmaguédon sera à notre porte. Le vrai problème est foncièrement d'ordre THEOLOGIQUE ; il sous-entend une recrudescence spirituelle, accompagnée d'une amélioration du caractère humain allant de pair avec les progrès incomparables réalisés dans les domaines de la science, de l'art et de la littérature, ainsi qu'avec les progrès matériels et culturels, enregistrés au cours des deux derniers millénaires. Ce changement doit être de I'ESPRIT, si nous voulons sauver la chair" (Réminiscences, p. 459). Veuillez noter ces paroles remarquables ! Bien qu'il ait été l'un des plus grands généraux modernes — et l'un de ceux qui aient remporté le plus de victoires — MacArthur était persuadé que c'était la dernière chance qui s'offrait au monde. Il savait qu'un échec dans ce domaine se traduirait par l'anéantissement de l'humanité. Il voyait également la seule solution aux maux de ce monde, c'est-à-dire un renouvellement de l'esprit de l'homme, une amélioration du CARACTERE humain. Soyons honnêtes avec nous-mêmes, et sachons affronter les faits ! Il y a une CAUSE pour chaque effet. Du fait que l'homme a choisi de n'en faire qu'à sa tête, et qu'il a rejeté la connaissance révélée par Dieu, l'humanité récolte à l'heure actuelle les CONSEQUENCES. Les propres voies de l'homme sont la CAUSE de la misère, du malheur et des problèmes qui accablent le monde d'aujourd'hui. L'homme est séparé de Dieu, et son génie scientifique et technologique, un génie fourvoyé, l'a mené au bord de son propre anéantissement. Quelle est la SIGNIFICATION de L'ERE SPACIALE ? En conséquence, le problème est fondamentalement d'ordre théologique. Dieu déclare dans Sa parole : « Mon peuple est détruit, parce qu'il lui manque la connaissance [vraie, spirituelle] » (Osée 4:6). Un seul espoir Les gens ont tendance à croire qu'il n'existe pas de danger particulier en ce moment, et que le monde a toujours été dans le même état chaotique que celui d'aujourd'hui. Bien entendu, foncièrement, la nature humaine est restée la même. Les voies des hommes à l'esprit charnel ont toujours eu pour résultat la mort et la destruction (Prov. 14:12). En prophétisant au sujet de notre époque, l'apôtre Paul déclare: "... Les hommes méchants et imposteurs avanceront toujours plus dans le mal" (II Tim. 3:13). Cette déclaration, jointe à la réalité brutale que l'homme est maintenant capable de s'anéantir, devrait nous REVEILLER ! Jésus-Christ, le plus grand Commentateur de nouvelles qui ait jamais vécu, savait quelles seraient les lamentables conditions auxquelles les hommes aboutiraient, et qu'ils attireraient sur eux-mêmes en ce temps de la fin. Il a dit : "Et, si ces jours n'étaient abrégés, personne ne serait sauvé [vivant]" (Matth. 24:22). La Bible montre qu'il y a de l'espoir pour l'humanité. Dieu tout-puissant a promis d'intervenir dans les affaires de ce monde. Il ne permettra pas au génie scientifique de l'homme d'anéantir toute vie sur cette planète. Il a promis d'envoyer à nouveau Jésus-Christ mais cette fois-ci, pour nous SAUVER de nous-mêmes et nous apporter enfin la paix. Vous pouvez comprendre Mais alors, comment pouvez-vous commencer à réellement COMPRENDRE la Bible ? Voici la façon dont vous pouvez commencer cette aventure palpitante. Étudiez la Bible afin de découvrir la VERITE. Ensuite, croyez Dieu, croyez à Sa parole ; acceptez-la naturellement et simplement, tout comme vous accepteriez n'importe quel autre livre dans lequel vous auriez confiance. Soyez toutefois prudent : évitez de conclure trop hâtivement, ou de considérer insouciamment, les choses comme allant de soi. Ayez soin d'examiner "toutes choses" (I Thess. 5:21). Quand l'apôtre Paul vint à Bérée, les gens constatèrent qu'il prêchait quelque chose de DIFFERENT de ce qu'on leur avait enseigné, et de ce qu'ils avaient cru. Ils ne savaient pas si Paul était un faux prophète ou un homme envoyé par Dieu. La Bible révèle: "Ces Juifs avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique ; ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu'on leur disait était exact" (Actes 17:11). Étudiez votre Bible sans parti pris, et soyez sur vos gardes. EXAMINEZ toutes choses comme le firent les Béréens. Sondez les Écritures pour voir si ce qu'on vous dit est exact. Quelques instructions utiles II ne s'agit pas simplement d'étudier les leçons que nous vous envoyons. Elles ont pour but de vous montrer où il faut chercher, dans la Bible, les divers versets qui ont rapport à un sujet donné. En conséquence, vous devez ouvrir la Bible à chaque référence qui est donnée en réponse aux questions que nous posons, les lire avec soin et étudier effectivement ces passages. (Les citations faites, dans notre Cours, seront souvent celles de la version française dite du Dr Segond, ou celle qui est appelée Synodale.) Un grand nombre de nos étudiants ont constaté que le fait de copier les réponses, et de les garder dans un cahier de notes avec chaque leçon, les aidait. Certes, recopier les versets bibliques prend un peu plus de temps, mais c'est utile pour vous rappeler ce que vous avez appris, et lorsque vous révisez vos leçons. Reportez-vous aux passages cités en guise de réponse aux questions posées. Lisez-les et écrivez-les. De cette façon, vous prouverez à vous-même la vérité qui est dans la Bible, et vous comprendrez pleinement le sujet étudié. Un grand nombre de nos étudiants se réservent un certain temps, chaque jour, pour leur étude. Là encore, le moment exact de la journée et le laps de temps que vous consacrerez à étudier dépendront des circonstances dans lesquelles vous vous trouvez. Nous vous conseillons, cependant, de passer au moins 30 minutes chaque jour à étudier la Bible avec ce Cours. Les lettres que nous recevons continuellement de nos étudiants nous indiquent qu'il leur est difficile de s'arracher à l'étude une fois qu'ils s'y sont plongés. Nous vous ferons parvenir, toutes les quatre leçons, un test à choix multiples qui vous aidera à revoir ce que vous avez appris au cours de chaque groupe de quatre leçons. Ce sera une façon agréable d'utiliser une partie de la connaissance essentielle que vous apprenez, et d'évaluer les progrès que vous faites. Une carte-réponse sera jointe au questionnaire. Vous devez la compléter en y reportant les réponses exactes — et NOUS LA RETOURNER. Nous la noterons et ensuite nous vous la renverrons. Cette carte devra nous être retournée si vous désirez recevoir les quatre leçons suivantes. PREMIERE LECON Qu'est-ce que la « fin du monde » 1. A-t-on jamais interrogé Jésus-Christ sur la "fin du monde" et sur les signes indiquant que Son Avènement est proche ? Matthieu 24:1-3. 2. De quoi les disciples du Christ parlaient-ils, en réalité, lorsqu'ils Lui demandèrent des détails sur la "fin du monde" ? REMARQUE : Le Nouveau Testament, tel qu'il a été inspiré à l'origine, par Dieu, était écrit en langue grecque. Le mot grec, qui est traduit par "monde" dans Matthieu 24:3, est aion, signifiant "âge" — et non pas la planète physique sur laquelle nous vivons. En conséquence, les disciples demandaient à Jésus de répondre au sujet de la fin d'un "âge" dans l'histoire humaine, et non de la destruction totale du globe terrestre. 3. — Jusqu'à quand notre planète continuera-t-elle d'exister ? Ecclésiaste 1:4. Une époque de grande détresse Jésus répondit à la deuxième question des disciples, en leur donnant un résumé des événements devant précéder Son retour sur terre. 1. Jésus a-t-il prophétisé qu'il y aurait une époque de GRANDE détresse, juste avant Son retour ? Matthieu 24:21. 2. Qu'a dit Jésus qu'il arriverait si ces jours de détresse devaient se prolonger? Matthieu 24:22. REMARQUE : La version Synodale rend ce verset plus clair : "aucune créature ne serait sauvée [demeurerait vivante]". En conséquence, ce verset ne se rapporte pas au salut spirituel, mais au fait d'échapper à une destruction matérielle, c'est-à-dire à une MORT prématurée. 3. Jésus a-t-il prophétisé que seuls les habitants de Jérusalem seraient menacés d'une destruction totale ? Ou a-t-il déclaré que personne ne serait à l'abri de la menace d'un anéantissement ? Même verset. 4. Qui interviendra dans les affaires de ce monde pour abréger cette époque de détresse, pour empêcher ainsi l'anéantissement de toute l'humanité ? Marc 13:20. REMARQUE: Ces versets montrent que le Christ, comme prévu à l'origine, interviendra au moment même où, sans cela, l'humanité serait sur le point de se détruire elle-même. Par Son intervention directe, IL ABREGERA la durée de la domination de l'homme sur l'homme, chose qui, autrement, mènerait à la destruction de toute vie humaine ici-bas. Aucune époque n'est comparable à la nôtre 1. Y a-t-il jamais eu une époque de détresse telle que celle qui se présentera juste avant le retour du Christ ? Matthieu 24:21; Marc 13:19. 2. Les prophètes de l'Ancien Testament ont-ils prévu cette même époque de péril à l'échelle mondiale ? Jérémie 30:7; Daniel 12:1. REMARQUE : Étant donné que chacun des quatre versets précédents explique qu'il n'y a jamais eu auparavant — et qu'il n'y aura JAMAIS — une autre période similaire de crise, ces versets ne peuvent se rapporter qu'à une GRANDE période où la détresse mondiale sera à son apogée. 3. Comment le prophète Joël a-t-il décrit symboliquement les événements horribles qui auront lieu à la fin de cet âge ? Joël 2:1-5. Y aura-t-il jamais un temps comme celui-là ? Verset 2. REMARQUE : La prophétie que Dieu a inspirée à Joël représente précisément le même temps de détresse, prophétisé par le Christ, par Jérémie et par Daniel. Le verset 2 montre clairement qu'il n'y aura pas, dans l'histoire, une autre période comparable à celle-ci. En conséquence, cette prophétie doit se rapporter à des événements qui vont bientôt se produire à la fin de la présente génération. En effet, ce n'est qu'en cet âge d'armes nucléaires, chimiques et bactériologiques, qu'une telle destruction aussi étendue a été rendue possible. 4. Les symboles dont il est question dans Apocalypse 9:2-10 et 16-19 indiquent-ils les tourments et le meurtre en masse, qui résulteront de l'utilisation de l'arsenal moderne ? REMARQUE : II est évident que Jean décrivait les armes militaires de notre époque, telles qu'il les entrevoyait dans une vision qui lui avait été envoyée par Dieu. Il lui fallait recourir à un langage symbolique parce qu'il n'avait jamais vu auparavant des "chars", des "avions", des "fusées", ou des "bombes à hydrogène". 5. Considérons une autre époque où Dieu est intervenu dans les affaires humaines —• il y a plus de 4300 ans — afin de retarder la même menace qui pèse sur le monde d'aujourd'hui. Les êtres humains parlaient-ils alors une seule langue ? Genèse 11:1. Que décidèrent-ils? Verset 4. Que fit Dieu pour anéantir leurs projets ? Versets 5, 7-9. Pourquoi ? Verset 6. Le verset 6 du même chapitre indique-t-il clairement que Dieu a confondu leur langage, et dispersa les peuples à Babel, afin de tenir en bride le génie inventif fourvoyé de l'homme. REMARQUE : Lorsque les êtres humains parlent une seule langue et partagent entre eux leurs connaissances scientifiques et technologiques — comme c'est le cas aujourd'hui — alors rien de ce qu'ils peuvent concevoir ne sera impossible pour eux, y compris l'exploration de l'espace et l'invention d'armes capables d'anéantir toute vie. En confondant les langues et en causant la dispersion des hommes à Babel, Dieu empêcha l'humanité d'accomplir, en ce temps-là, ce qu'elle a accompli à notre époque. Il n'était pas encore dans les intentions divines que cela eut lieu. Rien ne pourrait être plus clair! Etes-vous en mesure de voir que nous vivons maintenant à l'époque dont Jésus a parlé dans le 24e chapitre de Matthieu — en cet âge où les hommes auraient à leur disposition la PUISSANCE leur permettant d'anéantir toute vie ici-bas ? Les causes de guerres Dieu promet d'intervenir dans les affaires du monde afin d'empêcher l'anéantissement de l'humanité, et de nous apporter la paix mondiale. Mais pour que nous ayons la paix, il Lui faudra changer, en nous, ce qui CAUSE les guerres. Comprenons bien de quoi il s'agit. 1. La Bible montre-t-elle que les causes fondamentales des luttes et des guerres sont les passions et les convoitises de l'homme ? Jacques 4:1-2; Romains 3:15-17. REMARQUE : II ne fait pas de doute que l'orgueil, la vanité, la convoitise et la concupiscence de l'homme à l'esprit charnel sont nettement les causes des guerres. 2. La connaissance tend-elle à accroître l'orgueil ? I Corinthiens 8:1. Du fait que nous vivons à une époque où la connaissance scientifique se développe rapidement — ce qui rend possible à certaines personnes de posséder une puissance fantastique — les convoitises excessives des hommes auront-elles pour effet de les rendre meilleurs ou PIRES ? II Timothée 3:1-4, 13. 3. Que résulte-t-il, en fin de compte, des actions et des décisions qui semblent justes aux yeux des hommes, y compris des dirigeants et des militaires ? Proverbes 14:12. REMARQUE: Ce principe est tellement important que Dieu a inspiré sa répétition dans Proverbes 16:25. 4. Qu'est-ce -qui trompe l'homme au point d'imaginer que les actions qui provoquent la mort amèneront la paix ? Jérémie 17:9. (Rappelez-vous que dans l’Écriture, en particulier dans les Proverbes, Dieu parle du cœur comme étant le centre ou le siège des pensées et des émotions humaines.) Dans ce cas, les dirigeants peuvent-ils être séduits par leurs propres convoitises, au point de croire que leurs mauvaises actions sont justes et bonnes pour le monde ? Même verset. REMARQUE : Les gouvernements humains promettent la PAIX, mais n'aboutissent qu'à des GUERRES ! Les hommes, dans leurs vaines tentatives pour nous amener la paix, ont conduit ce monde au bord de l'anéantissement. 5. L'humanité connaît-elle le chemin qui mène à la paix ? Romains 3:17. Qu'est-ce que Esaïe a écrit, sous l'inspiration divine, au sujet de la compréhension humaine du chemin qui mène à la paix ? Esaïe 59:8. 6. Quel sera l'aboutissement des projets humains en vue de la "paix" ? Esaïe 33:7-9. Lorsque les messagers de la paix pleureront amèrement, lorsque le pays sera ravagé, Dieu interviendra-t-il ? Verset 10. REMARQUE : Tout au long de la Bible, la guerre est représentée comme étant le résultat de la convoitise et de la concupiscence. La convoitise est une caractéristique fondamentale de la nature humaine. Mais les dirigeants de ce monde peuvent-ils CHANGER cette dernière ? Non, bien entendu ! Près de 6000 ans d'histoire de l'humanité ont prouvé que, laissé à lui-même, l'homme est incapable d'effectuer un tel changement. Tout au long de l'histoire, les négociations pour la paix ont été accompagnées et soutenues par les plus intenses préparatifs de guerre. Il en va de même aujourd'hui. Un gouvernement humain peut-il définitivement supprimer les guerres ? La réponse est négative. DIEU seul peut les supprimer définitivement. Lui seul a le pouvoir de CHANGER la nature humaine. Comment, dans ces conditions, va-t-il créer et maintenir la paix mondiale après le retour de Jésus-Christ ? La seule solution définitive, concernant la paix mondiale, a déjà été trouvée, depuis fort longtemps. La Bible nous en donne une révélation détaillée. Un gouvernement mondial qui doit amener la paix 1. Dieu intervient-Il dans les affaires du monde, sans révéler d'abord Ses projets à Ses prophètes ? Amos 3:7. 2. Il y a des milliers d'années, II prédit par la bouche du prophète Esaïe, une époque où Il établirait Son Royaume ici-bas ? Esaïe 2:1-3. Ce royaume doit-il être, au sens propre de ce terme, un royaume qui régira le monde ?Daniel 2:44; Psaumes 67:3-5. 3. Y aura-t-il des querelles et des guerres dans le Royaume de Dieu, comme il y en a maintenant entre les nations ? Esaïe 2:4. Le chemin qui mène à la paix et à la productivité serat-il enseigné aux gens ? Même verset. REMARQUE: L’ Être suprême qui a créé l'homme va venir établir le Gouvernement divin ici-bas. Il va enseigner à l'homme le chemin de la paix, et réorienter tout le génie inventif de ce dessein à des fins exclusivement pacifiques. 4. Michée a-t-il également prédit l'établissement du Royaume de Dieu sur la terre ! Michée 4:l-4. REMARQUE: Un Gouvernement mondial, investi de pleins pouvoirs, est sur le point d'être instauré. Il va résoudre tous les problèmes, de manière juste et équitable pour tous. Ce Gouvernement ne sera pas administré par des hommes à l'esprit charnel, mais par le Créateur tout-puissant de l'univers. 5. Qui régnera sur la terre selon les prophéties d'Esaïe ? Esaïe 11:1-4. David est-il le rameau du "tronc d' Isaî ? Actes 13:22. Dans ce cas, le "rameau", ou rejeton, est-il clairement Jésus-Christ ? Verset 23. Le Christ est-Il le "germe" qui naîtra des racines d'Isaï ? Jérémie 23:5-6. REMARQUE : La prophétie du 11e chapitre d'Esaïe a prédit, des siècles à l'avance, que Jésus-Christ régnerait un jour sur la terre. 6. Avant la naissance de Jésus, en tant qu'être humain, un ange a-t-il déclaré à Marie, Sa mère, que la destinée de l'Enfant serait de prendre la succession d'un TRONE réel et de régner sur cette terre ? Luc 1:32-33. 7. Daniel a-t-il prédit l'époque où les saints, c'est-à-dire les chrétiens qui seront nés de nouveau — nés spirituellement — recevront dans le Royaume de Dieu le règne sur la terre, en même temps que le Christ ? Daniel 7:18, 21-22, 27. Quel est le vrai évangile ? 1. Jésus a-t-il été envoyé ici-bas, il y a près de 2000 ans, afin de proclamer un message tout spécial ? Jean 12:49; 14:24. Quel était ce message ? Marc 1:14; Matthieu 9:35. Jésus a-t-il déclaré que l'on doit croire à CET "Évangile" ? Marc 1:15; 16:15-16. REMARQUE : Le mot Évangile signifie "bonne nouvelle", ou "heureux message". Jésus Se déplaçait en prêchant la bonne nouvelle du Royaume divin à venir. L’Évangile DE Jésus-Christ est tout simplement l’Évangile même qu'il a prêché : la BONNE NOUVELLE du Royaume à venir sur la terre. L’Évangile de Jésus n'est pas un message au sujet de Lui-même, ayant pour but de "recevoir" Jésus. Ce n'est pas uniquement un message au sujet des événements de Sa vie, ou du fait qu'il est le Sauveur du monde, bien que tout cela en fasse partie. Veuillez noter que quatre choses sont nécessaires pour constituer un royaume : 1) Un territoire ; 2) Un roi ou chef ; 3) Des citoyens ou des sujets soumis à des lois; 4) Des lois et un gouvernement. En conséquence, nous pourrions définir le vrai Évangile comme suit : "la bonne nouvelle d'un roi gouvernant un territoire et des sujets au moyen de lois (les Dix Commandements) et d'un gouvernement (le Gouvernement de Dieu)." Le vrai Évangile inclut donc le message au sujet du Christ, qui va en être le roi. 2. Jésus a-t-il envoyé Ses apôtres et Ses vrais ministres pour prêcher ce même Évangile au monde ? Luc 9:1-2; Matthieu 28:19-20. Son Évangile au sujet du Royaume à venir devait-il être prêché dans le monde entier, juste avant Son avènement ? Matthieu 24:14; Marc 13:10. 3. Quel Évangile Philippe a-t-il prêché? Actes 8:12. Et Paul? Actes 19:8; 14:22. A-t-il prêché le même Évangile parmi les Gentils à Ephèse ? Actes 20:25. Quel Évangile a-t-il prêché à la fois aux Juifs et aux Gentils, à Rome ? Actes 28:23, 28-31. 4. Certains faux ministres ont-ils tenté, du temps de Paul, de pervertir l’Évangile du Christ ? Galates 1:6-7. Quelle condamnation Paul prononce-t-il sur quiconque essaierait de prêcher "un autre Évangile" ? Verset 8. A-t-il prononcé un double ANATHEME, ou une double MALEDICTION ? Verset 9. REMARQUE: La Bible montre qu'il n'y a qu'un seul VRAI EVANGILE. Nous entendons aujourd'hui de nombreux "évangiles" au sujet du Christ, mais combien de gens entendez-vous prêcher "l’Évangile de Christ", celui qu'il a Lui-même prêché : "l’Évangile du Royaume de Dieu" ? Le Plan divin de 7000 ans Le Plan divin de 7000 ans pour l'humanité, si peu compris, a commencé il y a près de 6000 ans. Le schéma de ce plan est donné dans les deux premiers chapitres de la Genèse. C'est la SEMAINE de sept jours. 1. Mille ans sont-ils mille ans aux yeux de Dieu ? II Pierre 3:8. 2. Dans Hébreux 4:4, 11, le septième jour est représenté comme une préfiguration du "repos" qui suivra le retour du Christ. L'époque de la domination du Christ ici-bas, qui suivra cette présente période de mauvaise administration humaine et de guerres insensées, est-elle explicitement appelée "mille ans" ? Apocalypse 20:4. REMARQUE: Étant donné que le dernier "jour" du plan de Dieu est de mille ans, il s'ensuit que les six jours "précédents" équivalent à 6000 ans, soit un total de 7000 ans. 3. Lorsque les disciples demandèrent à Jésus s'il rétablirait le Royaume, de leur temps, quelle fut Sa réponse ? Actes 1:6-7. REMARQUE: Les apôtres, du vivant du Christ et même bien plus tard, ne comprirent pas complètement le Plan divin. Ils pensaient que le Royaume de Dieu serait établi de leur temps. Mais avant leur mort, ils comprirent que le Christ devait revenir à une date plus tardive. Pierre a dit : "Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse [celle de la venue du Christ] ... mais il use de patience envers vous..." (II Pierre 3:9). Dieu est patient. Depuis près de 6000 ans, II S'abstient d'intervenir dans les affaires du monde. Pourquoi ? Parce qu'il a accordé à l'homme 6000 ans, au cours desquels ce dernier doit apprendre que ses propres voies n'apportent que la souffrance et la mort. Vous avez vu, dans votre Bible, un bref résumé, une description concise de la solution divine aux problèmes de ce monde. Vous commencez l'urgence nécessité de Son retour. Au cours de la deuxième Leçon, vous en apprendrez davantage au sujet de l'intervention de JésusChrist dans les affaires humaines, telle que la révèlent les prophéties surprenantes et détaillées qui se trouvent dans la Bible.