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3.
OS MEDICAMENTOS E A SOCIEDADE
3.1
O QUE SÃO OS MEDICAMENTOS
Os medicamentos são bens essenciais à saúde e uma importante ferramenta
terapêutica nas mãos de médicos e profissionais da área e são responsáveis por uma parte
significativa do aumento na expectativa de vida da população (ARRAIS et al., 2005). São
produtos especialmente elaborados para aliviar a dor e salvar vidas (OLIVEIRA et al. 2006).
Comumente, segundo Silva (2006), usa-se o termo remédio como sinônimo de
medicamento, porém o primeiro diz respeito a qualquer mecanismo capaz de tratar uma
doença, como massagem, fisioterapia, clima e sugestão. De acordo com Anvisa (2010b), os
remédios estão relacionados a todos os cuidados utilizados na cura ou alívio de doenças,
sintomas, desconforto e mal-estar. Dentre eles, encontram-se: banho quente para diminuir
tensões; chá caseiro e repouso para resfriados; e alimentação saudável e exercícios físicos
para prevenir o organismo de doenças crônicas. Por outro lado, os medicamentos são
substâncias ou preparações manipuladas em farmácias ou indústrias que devem obedecer a
determinadas leis de segurança, eficácia e qualidade, garantindo a proteção do consumidor.
Pode-se, no entanto, utilizar-se da palavra fármaco para expressar a ideia de drogamedicamento (SILVA, 2006).
Já é antiga a busca do homem por soluções capazes de suavizar suas dores e
doenças, existindo desde seu surgimento na Terra, momento em que se utilizava da
natureza para produzir substâncias terapêuticas. Posteriormente, no século XX, passou a
isolar princípios ativos de plantas e animais, devido ao desenvolvimento da Química, o que
resultou nos primeiros alcaloides usados, empiricamente, para diversas doenças. Foi na
década de 1930 que surgiu o primeiro antibiótico útil, o que intensificou a busca por novos
fármacos e substâncias de atividade antibiótica até os dias atuais, em que já foram isolados e
identificados mais de 6 mil antibióticos, e são incorporadas cem novas alternativas por ano
(SILVA, 2006). Com a Química Orgânica Sintética e a Analítica, tornou-se possível a síntese de
moléculas, as quais eram provenientes de fontes naturais, principalmente vegetais, e das
não encontradas na natureza, sendo identificadas mais de 5 milhões de substâncias
químicas, entre as quais 63 mil são de uso corrente e destas, cerca de 6 mil são fármacos.