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Nel percorrerla, diventò il mentore di molti giovani ufficiali. Spesso,
nell'insegnare a gruppi di giovani appassionati l'arte esigente delle
operazioni sottomarine, gli accadeva di chiedersi che cosa ne avrebbe
pensato Saša. Molti suoi allievi erano diventati ufficiali comandanti a loro
volta; altri, i più, non v'erano riusciti. Ramius era un comandante che
sapeva prendersi buona cura tanto di quelli che gli piacevano, quanto di
quelli che gli dispiacevano. Un'altra ragione per la quale non era mai
diventato ammiraglio era il suo rifiuto di raccomandare ufficiali muniti di
padri potenti come il suo, ma non di doti sufficienti. In materia di servizio,
non esistevano favoriti, per lui, sicché i figli d'una mezza dozzina di alti
funzionari del Partito s'erano trovati con giudizi di merito scarsi ad onta
della loro attiva partecipazione alle discussioni politiche settimanali ed
erano finiti, in maggioranza, zampoliti. Questa sorta d'integrità gli
guadagnò la fiducia del comando della flotta; e, in occasione di missioni
particolarmente ardue, il primo nome a venir preso in considerazione
divenne, per solito, il suo.
Nel corso della carriera, Ramius era inoltre venuto adunando attorno a sé
una coorte di giovani ufficiali, che, surrogati della famiglia mai avuta né
da lui né dalla moglie, egli e Natalia avevano in pratica adottati. In tal
modo, egli si trovò a instradare uomini assai simili a sé, con un bagaglio di
dubbi repressi sulla classe dirigente del paese. Uomo aperto alla
discussione una volta che l'interlocutore avesse dato prova di sé, egli dava
ai politicamente dubbiosi e ai dotati di giusti motivi di rancore il medesimo
consiglio: «Entrate nel Partito». Quasi tutti, naturalmente, erano già
membri del Komsomol, e Marko li esortava al passo successivo. Il prezzo
da pagare per una carriera sul mare era questo, e la maggioranza degli
ufficiali, spinti dalla passione per l'avventura, sceglievano di pagarlo.
Ramius aveva ottenuto di iscriversi al Partito a diciott'anni, l'età minima,
grazie all'influenza paterna; e i suoi occasionali interventi alle riunioni
politiche settimanali erano recitazioni perfette della linea del Partito. Non
era difficile, usava spiegare pazientemente ai suoi ufficiali: bastava solo
ripetere quello che diceva il Partito, cambiando un tantino le parole. E,
solo a guardare l'ufficiale politico, si capiva pure come fosse molto più
facile che navigare! Così, Ramius divenne noto come il comandante i cui
ufficiali erano un modello tanto di efficienza, quanto di ortodossia politica,
e come uno dei migliori reclutatori del Partito nell'ambito della Marina.
Poi sua moglie morì. Lui era in porto al momento, fatto non insolito per
Tom Clancy
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La Grande Fuga Dell'Ottobre Rosso