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Carlos Silva, João Constantino – Engenharia Informática
02-01-2004
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gráfica, que, de acordo com as especificações AGP, se situa acima de 1GB por
segundo.
O segundo chip do chipset é o Southbridge, que é responsável por comunicar
com os dispositivos periféricos. Entre estes incluem-se as interfaces PCI,
controladores IDE de discos rígidos e DVD/CD ROMs, e controladores USB,
bem como interfaces para placas de som e placas de rede (LAN). A
Northbridge e a Southbridge estão ligadas através de um canal (barramento)
de dados. Alguns exemplos: o chipset VIA KT133A atinge o modo de
transferência PCI 133, que atinge os 33MB/s. Começando com o VIA KT266A
chipset, o V-Link com 266MB/s é utilizado que é da mesma forma acedido por
ATIs IGP 320 chipset. Até ao momento, a maior velocidade de transferência
(teórica) é oferecida pelo chipset nForce, com Hypertransport e 800MB/s. Os
chipsets Intel (845 e 850) com Hub Link V1.0 proporcionam 266MB/s.
Interface Northbridge-to-Southbridge
Como é facilmente perceptivel, esta interface representa uma faceta muito
importante no que concerne ao design do chipset. Os chipsets antigos
utilizavam um barramento PCI para esta ligação, mas enquanto os 133MB/sec
a 33Mhz eram suficientes inicialmente, com discos, placas de som, placas de
rede, e outros periféricos a partilhar o bus PCI, este passou a ser a factor de
atraso (por engarrafemento) enquanto a velocidade de CPUs, AGP e memórias
continuava em crescimento acelerado.
A solução foi criar uma ligação dedicada, independente de qualquer outro
barramento, entre o Northbridge e o Southbridge. Esta solução tornou-se
prevalente com o aparecimento das memórias DDR. VIA, p.ex., instituiu uma
ligação V-Link dedicada, a 266MB/sec, para os chipsets KT266 e P4X266 e
actualizou-a para 533MB/sec para o novo KT400 e P4X400.
Como mencionado anteriormente, esta é uma area onde um chip único pode
representar beneficios significantes (veja-se os 1.2GB/sec do SiS 745 e 735).
Por contraste veja-se os 800MB/sec no HiperTransport que liga as duas peças
do chipser da Nvidia’s nForce que é uma das mais rápidas conecções deste
tipo.
IHA (
Northbridge/Southbridge vs. Intel Hub Architecture)
Em vez da normal arquitectura northbridge/southbridge, para todos os chipsets
da série 8xx, incluindo o i815 e i815E, a Intel utilizou a IHA (Intel Hub
Architecture). Tal como no formato antigo, o hub IHA é formado por duas
partes, agora chamadas Graphics and AGP Memory Controller Hub (GMCH) e
o I/O Controller Hub (ICH), em vez de northbridge e southbridge.
O GMCH, tal como o nortbridge, comunica com o CPU através do FSB e actua
como um controlador de memória e AGP. Tal como o northbridge, o GMCH por
vezes tem o video integrado, mas ao contrário do northbridge, não contém um
controlador PCI.