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Sciences&Environnement
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L’aliment, déchet numéro un
WC dans le jardin
> Détritus La
production d’ordures
ménagères augmente
étaient en effet incapables de
digérer l’amidon et le lactose,
composants majeurs des légumes et des produits laitiers;
l’invitation des voisins fermiers
à manger une petite soupe et un
bout de fromage à la bonne
franquette devait vite tourner
au drame.
Mais la conclusion la plus
surprenante est que ces nomades étaient noirs avec les yeux
bleus. Le blanchissement progressif de la peau des populations humaines du nord était
jusqu’alors expliqué par certains scientifiques comme une
façon de mieux absorber le
rayonnement solaire afin de
produire la quantité nécessaire
de vitamine D: puisqu’il y a
moins de soleil au nord, une
peau diaphane permet d’en
mieux absorber les rayons. Or
ces chasseurs avaient un régime
alimentaire consistant presque
entièrement de viande, donc
suffisamment riche en vitamine
D; pas besoin dans ces conditions d’adapter la couleur de
leur peau.
Ainsi, les auteurs de l’étude
proposent que la couleur de la
peau d’une population humaine
trouve son origine non seulement dans la latitude du territoire occupé mais également
dans la nature de son régime
alimentaire.
Reste bien sûr à comprendre
comment nos Heidi ancestrales,
compagnes de fermiers blanchâtres, bedonnants et planteurs de navets, purent résister à
ces apollons de passage, noirs
aux yeux bleus, entraînant ainsi
leur disparition progressive?
Probablement le confort d’une
cabane chauffée et WC dans le
jardin; la vérité est souvent
cruelle. Dans quelques années,
les progrès de la génétique
permettront sans doute de faire
revivre ces populations disparues. Leur cerveau était le même
que le nôtre, ils manquaient
juste d’éducation et ne digéraient pas les frites.
Denis Duboule*
Il y a 8500 ans, une vague
migratoire incontrôlée venant
de l’est colonisait l’Europe en y
introduisant l’agriculture et
l’élevage. Ces émigrants illégaux, ancêtres de nos vaillants
lanceurs de drapeaux, s’installèrent sur nos verts pâturages
pour produire du lait, du fromage et des légumes. Ces territoires étaient alors traversés par
des nomades, chasseurscueilleurs se déplaçant au gré
des saisons et de l’abondance du
gibier. Après quelques milliers
d’années de cohabitation, les
populations nomades disparurent peu à peu; l’Europe productiviste de Schengen était sur les
rails.
La couleur de la peau
humaine dépend
de la latitude
du territoire habité
mais aussi de la nature
du régime alimentaire
Le dernier numéro de la revue
Nature rend hommage à ces
braves chasseurs chassés, victimes de l’intelligence humaine et
de l’ouverture des frontières, en
publiant la séquence ADN d’un
des leurs, extraite d’ossements
trouvés dans une grotte en
Espagne. Cette séquence nous
fait remonter dans le temps, un
peu comme le journal d’un
aïeul, trouvé dans un grenier.
D’abord, ces nomades avaient
un bon système immunitaire et
étaient déjà prêts à combattre
des maladies comme la tuberculose ou la pneumonie. Ils résistaient aussi à la malaria, endémique en Europe du Sud.
Ensuite, ils avaient une constitution génétique adaptée à
leur alimentation carnée. Ils
> Les rejets de
nourriture prennent
la première place
Nicolas Dufour BERNE
Les poubelles des Suisses contiennent beaucoup d’aliments. Trop, selon les responsables de l’Office fédéral de l’environnement (OFEV).
Bardésd’uneétude,présentéemardi,
sur le contenu des sacs jetés dans les
containers en 2012, les experts jugent qu’il reste encore 20% de déchets qui pourraient être valorisés. Et
pourpresserlepas,ilsfontl’élogedes
taxations au sac ou au poids.
L’analyse de la composition des
ordures est menée chaque décennie
depuis 1982 – cette année-là cependant, elle reposait sur d’autres critères. Les comparaisons sont pertinentes à partir de la dissection de 1992.
Elles «reflètent la vie économique du
pays», assure le directeur de l’OFEV,
Bruno Oberle. L’étude porte sur
16 tonnes d’ordures récoltées dans
33 communes des trois principales
régions du pays.
Dans les zones urbaines, les ordures ménagères représentent un tiers
du total des déchets. Par extrapolation, les analystes des poubelles estiment qu’il s’en produit 1,6 million de
tonnes par an, soit 8% de plus que dix
ans plus tôt. Alors que, dans les années1990,levolumededéchetsavait
baissé de 16%. C’est, sans conteste,
«l’effet de la croissance démographique», jugent les experts. Le poids de
déchets par habitant, lui, a reculé de
manière assez faible, de 6 kilos de
2002 à 2012, pour atteindre 206 kilos par personne et par an.
Sur un certain point, ces résultats
content deux décennies de mesures
d’incitation au recyclage. Ainsi, dans
la composition des sacs de 1992, le
papier était bien plus présent
qu’aujourd’hui; sa part est passée de
plus de 20% à 13,5%. Le fer a légèrement reculé, de même que les plastiques. En revanche, la part de «biodéchets» bondit. Certes, elle gagne en
proportion parce que d’autres produits vont désormais davantage
* Généticien à l’EPFL et à l’Unige
BRANKO DE LANG/KEYSTONE
12
Le Temps
Mercredi 29 janvier 2014
Poubelles dans une rue de Bâle. Malgré le goût du tri, 20% des déchets pourraient être valorisés. BÂLE, AVRIL 2013.
dans les collectes sélectives. Mais elle
grimpe aussi en volume réel. Les rejets de repas, d’aliments jugés périmés et d’épluchures occupent désormais 32% d’un sac-poubelle, loin
devant le second poste, le papier, à
13% (lire ci-dessous). Les experts
n’ont pas d’explication générale à ce
propos. Bruno Oberle évoque une
«évolution des comportements de
consommation». S’agissant des détritus qui pourraient être mis au
compost, l’accès aux points de récupération joue aussi un rôle. Les habitants des centres urbains se singularisent en matière de gaspillage
alimentaire, alors que ceux des campagnes se montrent plus assidus à
trier les victuailles. «Sans doute,
Pour les Suisses qui s’imaginent
volontiers champions du monde du
recyclage, cette plongée dans les
poubelles montre les limites de leur
zèle. Après tout, le papier demeure
en deuxième position des rebuts
trouvés dans les sacs, sans compter
les cartons. Les plastiques, qui incluent le PET, occupent aussi une
bonne part des poubelles, de même
que le verre. Evoquant la baisse
somme toute modérée de la production de déchets ménagers par habitant, les analystes admettent avec
prudence que depuis 1992, «l’effet
du renforcement et de l’optimisation
des collectes sélectives est resté modeste».
Ce constat pousse les responsables de l’OFEV à vanter l’instauration
des taxes au sac ou au poids. Ils relèvent que le volume annuel de déchets des habitants d’une commune
appliquant une taxe est plus faible
de 48% que s’il n’y a pas de taxe.
Aujourd’hui, 20% des Suisses vivent
dans une commune sans taxe.
Aureste,l’étuderelativiselesdifférences culturelles qui ont pu exister
entre Latins et Alémaniques. «Les
nuances relèvent plutôt du type de
commune», note Michael Hügi. Les
habitants des campagnes représentent les bons élèves, ceux des zones
touristiques, les cancres; les citadins
se situent au milieu.
La hausse des déchets
est «l’effet de la
croissance
démographique»
parce que les postes de récolte sont
plus proches», hasarde Michael
Hügi, responsable de l’enquête à
l’OFEV.
Ce que contient un sac-poubelle moyen
Les ordures ménagères pèsent
1,6 million de tonnes chaque
année, un volume à la hausse.
Dans un sac moyen se trouvent
32% de biodéchets, notamment
13% d’épluchures et 14% de
restes de repas ou de produits
dont la date de consommation est
dépassée. La nourriture gaspillée
représente en tout 15% du contenu des poubelles.
Celles-ci contiennent aussi du
papier (13%), des objets composites (ustensiles ménagers ou de
cuisine, chaussures, jouets, câbles, tampons…, près de 13%),
des plastiques (11%), des déchets
dits minéraux (litière pour chats,
céramique ou cendres, 6%) et des
emballages composites, faits par
exemple de carton et de plastique
(près de 6%). Les éléments
suivants apparaissent dans une
moindre mesure, dès 3%: carton,
verre, textiles, puis récipients en
plastique. La part d’appareils
électroniques et de piles est
presque négligeable. N. Du.
Météo
Panorama
Situation générale aujourd’hui à 13h
Fin de vie
Espace
Trop peu de soins palliatifs
Rivière d’hydrogène
Les soins palliatifs sont encore
trop peu accessibles dans le
monde, selon la première étude
globale sur ce sujet, publiée
mardi par l’OMS (Organisation
mondiale de la santé). «Seuls
20 pays ont un système de soins
adéquat et 10% des personnes
qui ont besoin de ces soins en bénéficient», soulignent les auteurs
du rapport. L’OMS, rappelle que,
tous les ans, 20 millions de patients en fin de vie (dont 6% d’enfants) auraient besoin de soins
palliatifs. (AFP)
Des astronomes de l’Université
de Virginie-Occidentale ont observé, grâce au télescope de Green
Bank (GBT), un filament ténu de
gaz aux abords de la galaxie NGC
6946. Ces «rivières d’hydrogène»
pourraient contribuer à la stabilité
de certaines galaxies spirales. (LT)
H
1030
1035
1040
1045
1000
Haute
pression
1025
1005
1015
1010
Bâle
Zurich
1050
-12°
H
1010
Saint-Gall
-2°
2°
La Chauxde-Fonds
4°
-4°
-3°
Berne
Coire
Basse
pression
B
Isobares
(hPa)
1015
Front
froid
0°
1015
-5°
3°
3°
-1°
Lausanne
H
1010
Genève
1000
Sion -4°
B
1005
-2°
1005
Front
chaud
Locarno
0 à 5°
5 à 10° 10 à 15°
15 à 20° 20 à 25° 25° et plus
Prévisions à cinq jours
Jour/degré de fiabilité:
Bassin lémanique,
Plateau romand et Jura
Jeudi
70% Vendredi 70% Samedi
-1°
-2°
4°
3°
60% Dimanche 50% Lundi
-2°
0°
4°
4°
40%
0°
4°
Limite des chutes de neige:
-
-
1700 m
700 m
-
Alpes vaudoises
et valaisannes (500 m)
-3°
5°
-1°
5°
-2°
5°
1°
4°
-1°
6°
-
-
1700 m
700 m
-
Lune
Suisse centrale
et orientale
-4°
2°
-3°
3°
-2°
4°
-1°
3°
-1°
3°
-
-
-
700 m
-
Sud des Alpes
0°
3°
1°
5°
2°
5°
2°
6°
3°
6°
400 m
1000 m
1300 m
1000 m
-
lever: 06h25
coucher: 16h16
Lune: décroissante
taux de remplissage: 4%
-8°
-5°
2°
-1°
lever: 08h02
coucher: 17h36
2 minutes de soleil en plus
Soleil
Saint-Moritz
Une situation de foehn se met en place dans les Alpes, et les précipitations
deviendront fréquentes dès cet après-midi au sud des Alpes.
Au début, il neigera même jusqu’en plaine au Tessin. Ailleurs, les nuages
seront nombreux et quelques flocons ne seront pas exclus en région
genevoise. Des éclaircies foehniques se développeront dans les Alpes,
notamment en direction de la Suisse alémanique. Jeudi et vendredi, le soleil
devrait être un peu plus généreux, surtout en montagne.
1015
H
-5 à 0°
0°
-7°
Front
occlus
moins de -15° -15 à -10° -10 à -5°
3°
B
B
Mercredi 29 janvier 2014
4°
5°
Verbier
995
Ephéméride
1°
3°
Prévisions en Suisse pour
le matin et l’après-midi.
Les températures indiquées sont
les valeurs minimales (en bleu)
et maximales (en rouge)
MétéoSuisse
tél. 0900 162 666
en ligne avec nos météorologues,
24 heures sur 24
(fr. 3.- l’appel, fr. 1,50 la minute)
Biodiversité
Jaguar et forêt en péril
Le jaguar est en voie de disparition
dans la forêt tropicale atlantique,
ce qui met en danger la forêt primitive brésilienne, dont il ne reste
plus que 7%, avertissent les scientifiques dans une étude menée par
le Centre brésilien de recherche et
conservation des mammifères
carnivores (Cenap). Il ne resterait
aujourd’hui que 250 jaguars adultes dans la forêt atlantique, soit
«une chute de 80% au cours des
quinze dernières années», précisent les auteurs. Comme le jaguar
est au sommet de la chaîne alimentaire, sa raréfaction pourrait
entraîner un grand déséquilibre
environnemental et «la fin prochaine de la forêt atlantique»,
souligne Ronaldo Morato, le chef
du Cenap,
cité par le
quotidien
Folha de
São Paulo.
(AFP)
Innovation
Imprimer à l’eau
Après l’imprimante à jet d’encre,
voici venue celle à jet d’eau,
moins chère et surtout bien
moins polluante, assurent des
chercheurs chinois. Ils ont mis
au point un papier spécial, contenant un réactif coloré sensible à
l’eau, et réutilisable à volonté une
fois sec. D’après les essais réalisés
en laboratoire, l’impression reste
lisible pendant 22 heures dans
des conditions normales, ce que
les chercheurs jugent «suffisamment long pour permettre une
lecture temporaire». Des études
ont démontré que 40% environ
des impressions effectuées au
bureau finissent à la corbeille
après avoir été lues une fois seulement. (AFP)
123RF
1020
B