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orthotypographie-A-F
5/02/13
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ALINÉA
Toutefois, cela n’est pas l’essentiel, car ces ouvrages regorgent de conventions qui ne tombent pas sous le sens commun… Ce qui compte, c’est que
cette distinction entre paragraphe et alinéa est mise en œuvre dans quantité
de textes, littéraires ou non. De grands et de petits écrivains l’ont parfaitement
maîtrisée. Oublier les subtilités qu’elle permet serait très dommageable.
A. Hurtig : En pratique, pour les indications de mise en pages fournies par
les auteurs, j’écarte par principe celles qui ne rentrent de toute façon pas dans
la charte graphique de la collection (du genre plein d’espaces entre les par…
les alinéas, pardon, du genre gras-italique-souligné-relief, etc.), et les fantaisies que rien ne vient justifier (dues uniquement à l’ivresse de la puissance
que donnent les traitements de textes et autres outils de présentation).
Entièrement d’accord, mais les exemples que vous donnez sont un peu caricaturaux. Il me semble abusif de mettre dans le même sac les délires du genre
« gras-italique-souligné-relief » et la volonté d’un auteur d’articuler subtilement
son texte. La distinction (théorique) entre alinéa et paragraphe relève davantage de la ponctuation que de la pure typographie. La force du blanc est sans
aucun doute le bien du typographe, non sa présence.
J’ai reçu quelques messages privés… je réponds ici à tous… où l’on
m’explique que je suis dans l’erreur et qu’un paragraphe est avant tout défini
par un retour à la ligne (on en fait ainsi un strict synonyme d’alinéa). Je veux
bien, mais alors l’Académie, Drillon, Grevisse, Littré et quelques autres sont
dans l’erreur… sans compter la plupart des typographes.
Ce qui explique peut-être la confusion, c’est le vocabulaire imprécis des logiciels et le succès de l’atroce composition sans renfoncement, qui contraint
bien souvent à introduire du blanc entre deux alinéas.
Je me suis peut-être mal exprimé, mais je ne crois pas avoir écrit que la distinction entre paragraphe et alinéa devait obligatoirement être introduite dans
tous les textes… On a bien le droit d’écrire et de composer sans paragraphe
(et même sans alinéa…). Je me suis borné à rappeler qu’alinéa et paragraphe
correspondent à des degrés différents dans l’articulation de la pensée, donc
du texte, donc de la composition.
Le paragraphe ne doit pas être d’abord défini par des critères physiques (en
l’occurrence typographiques), et là j’ai été un peu rapide dans mon précédent
message. Ces critères changent (à l’origine, et c’est la signification étymologique, on le repérait grâce au signe « ¶ » placé « à côté » du texte ; depuis fort
longtemps, c’est la ligne de blanc, parfois même les trois astérisques en
triangle en début de paragraphe).
Ce qui compte, c’est qu’il correspond dans la pensée à une unité cohérente. Si l’on passe à une autre, on passe à un autre paragraphe. L’alinéa est
beaucoup plus souple d’emploi, et l’on va à la ligne quand on veut…
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