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Manejo de plantas daninhas na cultura do tomateiro
e cultivadores (EPAGRI, 1997).
O controle mecânico realizado pelo homem resume-se ao arranquio
e à capina manual com enxadas. O arranquio geralmente é praticado no
início do processo produtivo, ou seja, na fase de viveiro, e consiste na retirada
de todas as plantas daninhas que emergirem junto às mudas de tomate
no viveiro. A capina manual, feita com enxada, é muito eficaz no controle
de plantas daninhas e largamente empregada por pequenos e médios
agricultores, principalmente em regiões montanhosas. Contudo, seu baixo
rendimento, a necessidade de grande quantidade de mão de obra e seu alto
custo são as principais desvantagens desse método, tornando-o, em certas
condições, apenas complementar de outros métodos. Além disso, para
que as capinas sejam eficientes, é necessário que o solo não esteja muito
úmido, principalmente se na área predominam espécies que se propagam
vegetativamente.
As plantas de tomate possuem sistema radicular muito ramificado, com
grande quantidade de raízes situadas próximo à superfície do solo. Ademais, as
constantes adubações de cobertura tendem a concentrar ainda mais as raízes
para a parte superficial do solo (EPAGRI, 1997). Dessa forma, e considerandose que as capinas são feitas numa frequência elevada e muito próxima ao
caule das plantas e às suas raízes, elas podem prejudicar o tomateiro tanto
diretamente, causando danos mecânicos ao caule, como indiretamente,
criando portas de entrada para micro-organismos fitopatogênicos, ou
mesmo estimulando a ocorrência da podridão estilar (deficiência de Ca), uma
vez que a absorção desse cátion pelas raízes cortadas do tomateiro pode ser
prejudicada (MINAMI; HAAG, 1989). Por isso, as plantas daninhas devem ser
eliminadas com muito cuidado, sem provocar danos ao delicado sistema
radicular do tomateiro nem às hastes, cujas feridas ficariam expostas às
enfermidades (MARANCA, 1988; EPAGRI, 1997).
O número de capinas necessárias numa lavoura depende do grau de
infestação de plantas daninhas durante o período de cultivo, que, por sua vez,
é função do banco de sementes, da capacidade de rebrota da planta daninha
caso ela se propague também por meio vegetativo e das condições de clima,
fertilidade do solo etc. É imprescindível, tecnicamente, realizar as capinas
antes que as plantas daninhas estejam muito desenvolvidas, para evitar as
fortes competições, a produção de sementes pelas plantas daninhas e os
custos altos de controle. Todavia, mais importante que o número de capinas
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