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SAMEDI 8 MARS 2014 L’EXPRESS - L’IMPARTIAL
Trouvez-vous normal de reporter des exécutions de peines
LA
QUESTION en raison de la surpopulation carcérale?
DU JOUR Votez par SMS en envoyant DUO NORM OUI ou DUO NORM NON
GROS PLAN 3
au numéro 363 (FR. 0,30/SMS) ou sur le site www.arcinfo.ch
MILIEU CARCÉRAL Comment les gardiens du canton parviennent-ils à éviter des rixes
telles qu’à Champ-Dollon? Le dialogue est leur seule arme. Une méthode en sursis.
Les prisons neuchâteloises
sont des marmites sous pression
LE CONTEXTE
La prison genevoise de ChampDollon a été le théâtre d’émeutes en février. La faute à une
population carcérale record,
avec 340 gardiens pour 850
détenus. Les prisons neuchâteloises sont épargnées par les
rixes. Pour l’instant. A La Chauxde-Fonds, le ratio entre gardiens et détenus est plus faible
qu’à Champ-Dollon. Et la fermeture de cellules pour cause de
travaux laisse craindre des tensions. Comment les agents de
détention font-ils baisser la
pression? Ils témoignent.
la maison. Malgré ces remarques,
j’aime mon travail. Nous sommes
les seules personnes que les prisonniers voient, ils veulent discuter,
certains pleurent. On les écoute
beaucoup. On n’est pas là pour les
juger, c’est la première chose qu’on
apprend.» Pas évident face aux
pédophiles et violeurs. «Parfois, il
est plus simple de travailler sans savoir quels crimes ils ont commis.»
Sans télé, c’est l’explosion
VIRGINIE GIROUD
«Ce qui se passe à Champ-Dollon
pourrait se produire ici. On est aussi confrontés à un manque d’effectifs, avec 25 gardiens pour 85 détenus. On recrute actuellement des
agents de détention, mais avant
d’être opérationnels, ils devront être
formés.»
David Lembrée, directeur de la
prison de la Promenade à La Les agents de détention de La Chaux-de-Fonds distribuent les repas aux détenus, qui mangent seuls dans leur cellule. RICHARD LEUENBERGER
Chaux-de-Fonds, ne le cache pas:
cet établissement pénitentiaire
tiaire neuchâtelois est affichée à déral d’agent de détention, apvit une délicate période de transil’entrée de la prison: «Un esprit précie ce mélange de travail sécuritaire et de contacts humains.
tion. Les autorités neuchâteloises
ouvert en milieu fermé.»
ont accepté de renforcer la sécuriLe surveillant chef l’admet: «Je ne pourrais pas travailler à
té des deux prisons du canton
«Pour éviter que ça pète, on n’hésite Champ-Dollon. La situation est
d’ici 2016, en augmentant d’un
pas à aller causer avec un détenu telle que les agents n’ont plus la postiers le personnel et en consoliqui va mal.» La division des pri- sibilité de faire du social. Ici à La
dant et agrandissant les infrasons neuchâteloises en secteurs Chaux-de-Fonds, c’est déjà frusstructures.
d’une vingtaine de détenus au trant car on a peu de temps pour
maximum permet également épauler les détenus. Nos tâches
CLAUDIA AGENT DE DÉTENTION À LA PRISON DE LA CHAUX-DE-FONDS
«C’est un peu la crise»
d’éviter de lourds affrontements. sont nombreuses, entre les fouilles,
Mais d’ici là, «c’est un peu la
la surveillance, la distribution des
«Une arme est un danger»
crise». Dès le mois de juin, la tour duire le nombre de prisonniers à la C’est notre meilleure arme contre
médicaments, des repas, le contrôle
L’agent est donc celui qui ab- du courrier etc.»
de la Promenade sera rénovée. Et Promenade en reportant l’exécu- les tensions.» Comment les gar25 des 80 cellules seront fermées tion de courtes peines, si les con- diens de la Promenade s’y pren- sorbe la haine, la rage, la colère, la
Des tâches qui s’effectuent sans
solitude. «C’est nous qui amenons arme: «Une arme est un danger en
durant une année.
damnés ne présentent pas de dan- nent-ils? Ils racontent.
Conséquences: alors que les pri- ger», explique Valérie Gianoli,
«Il y a un contrat tacite avec les le courrier annonçant au détenu prison», poursuit Albert. «Elle
sons neuchâteloises sont déjà cheffe du service pénitentiaire. détenus: «On ne vous rend pas la que l’affaire traîne ou que sa femme peut créer des tensions, voire même
surpeuplées, les chambres parta- Elle avoue toutefois que les pri- vie plus difficile, mais vous vous te- le quitte», explique le surveillant passer entre les mains d’un prisongées par plusieurs prisonniers sons seront «plus fragiles».
nez peinards», témoigne Albert*, chef. «Les gardiens qui débutent nier. Je n’en ai jamais eu besoin. J’ai
pourraient se multiplier, augPour éviter les troubles, David un jeune agent de détention. pensent qu’ils pourront tous les sau- été agressé verbalement. Mais je
mentant le risque de tensions. Lembrée compte sur le profes- «Parfois on laisse notre amour-pro- ver. Mais il y a 80% de récidive. Si un n’ai jamais reçu de coups.»
Claudia* est l’une des rares fem«Nous transférerons une dizaine de sionnalisme de ses agents de dé- pre de côté histoire de ne pas enve- détenu s’en sort, on est déjà super
mes dans la profession: «Des détecontents.»
détenus de La Chaux-de-Fonds à tention: «Nous avons toujours pri- nimer une situation.»
Albert, titulaire d’un brevet fé- nus prétendent que ma place est à
Gorgier. Et nous tenterons de ré- vilégié le dialogue avec les détenus.
La devise du service péniten-
Les détenus veulent discuter,
«certains
pleurent. On les écoute.
On n’est pas là pour les juger, c’est
la première chose qu’on apprend.»
Claudia a de l’empathie pour
certains détenus: «On met des
barrières, mais certaines personnes
sont très correctes avec nous. Elles
nous remercient, nous disent que
leur période en prison s’est bien passée grâce à nous.»
La jeune femme estime que les
activités et les ateliers de nettoyage, menuiserie, cuisine ou
buanderie contribuent aussi à alléger le climat: «Si on leur retire la
salle de sports, la télé, les cigarettes,
après une semaine la prison explose! Mais on a de la peine à faire
comprendre ça aux gens de l’extérieur. Pour eux, c’est du luxe!» * Pour des raisons de sécurité, les gardiens
préfèrent taire leur nom dans cet article
SURPOPULATION GÉNÉRALE
Voler au secours de Champ-Dollon?
Des députés genevois lancent un appel aux cantons pour désengorger la
prison, dont le ratio (nombre de gardiens par détenus) est de 0,4: «Ce
message est surprenant, tous les cantons connaissent une surpopulation
dans leurs prisons!», réagit Valérie
Gianoli. Le Jura projette d’ailleurs la réouverture de la prison de Delémont.
A Bellevue (Gorgier), le nombre de
détenus passera de 35 à 45 durant la
rénovation de la tour de La Chaux-deFonds. A l’issue des travaux fin 2016,
l’établissement accueillera 65 prisonniers, soit un ratio de 0,48. La prison
de La Chaux-de-Fonds, elle, comptera
106 places à terme. Pour un ratio très
faible, de 0,28, et cela malgré l’engagement de personnel. Moins de fouilles, trop de parachutages
Colis postaux passés au peigne fin
7h30 à la prison de La Chaux-de-Fonds: une dizaine d’agents de détention participent au rapport.
«Des sachets ont à nouveau été retrouvés dans les barbelés, contenant de l’argent», annonce un membre de
la direction. Il s’inquiète de la hausse du nombre de
«parachutages». «Avant, on procédait à des fouilles régulières. Elles sont devenues moins nombreuses par
manque d’effectifs. Toute visite devrait par exemple se
terminer par une fouille complète du détenu visité.
Mais ce n’est actuellement pas possible.»
La direction, qui soupçonne la présence de natels
dans la prison, organise une fouille. Les gardiens Trouvaille d’objets illicites. RICHARD LEUENBERGER
profitent de l’heure de la promenade pour inspecter
chaque recoin des cellules. Ils démontent les inter- collègue. «Malgré toute la sécurité, ils sont doués pour
phones, retournent les matelas, dont la mousse est faire rentrer des choses. Ils ont toute la journée pour y
souvent déjà trouée par de vieilles planques. «On penser», témoigne Claudia.
évite de mettre les chambres sens dessus dessous, ça
Bilan de l’opération du jour: trois natels, deux
créerait des tensions au retour des détenus. Mais ils doi- chargeurs, un sachet de marijuana et 400 francs en
vent voir qu’on est passés», explique un gardien. «T’as liquide. «La pêche a été bonne», sourit le surveillant
regardé dans le siphon des wc?», demande-t-il à son chef. «Le natel, c’est de l’or dans une taule!» Onze heures: le facteur pénètre dans la prison, chargé du courrier destiné aux détenus.
«Nous devons tout passer au peigne fin», explique
l’agent de détention Albert. «On peut trouver des
choses illicites partout. On est déjà tombé sur de
l’herbe dans des chaussures, des cartes sim dans
des paquets de cigarettes, et même de l’alcool dans
une orange! Ils sont malins.»
Albert introduit un colis dans un scanner
semblable à ceux des aéroports. Le paquet contient du pain, des cigarettes et un pot de Nutella. «Le pain, on le jette d’emblée, il y a trop de risques que quelque chose y soit planqué.»
Le scanner ne détecte aucun objet métallique. Cigarettes, pain et Nutella au scanner. R. LEUENBERGER
Albert s’intéresse ensuite à une Playstation. Il
passe en revue le mode d’emploi pour s’assurer des cigarettes. Il les dépose juste à côté d’un gros
qu’il ne contient aucun message destiné au dé- colis: «Ici, c’est le carton de celui qui s’est évadé de
tenu. «Ça a l’air d’être une vraie, je dois encore la prison le 23 juin 2013.» Le détenu avait profité
contrôler qu’elle ne renferme pas de caméra.»
de travaux de rénovation pour prendre la poudre
Albert se rend ensuite au dépôt pour y amener d’escampette.