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Conscience de Casse / www.theoriecritique.com - 88
rappelle que l’économie du temps dépend de la “ productivité du travail ”. Il s’agit d’une
contradiction logique, car “ l’empire de la liberté ” ne saurait être déduit du travail nécessaire qu’il
est supposé dépasser : Marx se réfère à une autre société dans le langage conceptuel du Capital,
dont il cherche à abolir le fonctionnement.326
Sortir du productivisme
Pareille lecture “ à rebrousse-poil ” de Marx, rend pensable un dépassement théorique, avec et
contre Marx, affranchie du paradigme productivste du “ travail nécessaire ”.
Au conflit social pour l’appropriation de la valeur, à une échelle globale de la société, correspond
l’opposition entre deux définitions théoriques contraires. Le temps de travail définit la dépendance
au marché, alors que le temps libre définit la liberté ou l’émancipation. Dans ce renversement de
perspective, le temps libre décrit la véritable richesse de la société.
La valeur du temps de travail dépend de cette définition conflictuelle, qui désigne une lutte sociale,
normative et politique, et qui ne saurait être confondu avec une mesure positive.
Cela signifie que, si on veut saisir la réalité sociale et contradictoire du temps de travail, il faut se
situer à l’échelle de la société comme totalité327. Dès lors le concept logique de “ travail nécessaire ”
perd sa force explicative.
La plupart des auteurs marxistes ont ignoré ce problème, se lançant dans de vaines tentatives pour
établir un rapport direct entre “ travail nécessaire ” et valeur du “ travail abstrait ”, entre la valeur du
travail et la valeur des marchandises. Beaucoup parmi eux tentent de définir la valeur des
marchandises à partir du travail nécessaire, afin d’atteindre le niveau théorique du marché328.
Naville imagine à un moment d’être en mesure de résoudre le problème, en évaluant la valeur par la
“ dépense d’énergie ”,329 sans se rendre compte que “ l’énergie ” est un élément qui traverse autant
de métamorphoses (chaleur/mouvement/temps) que la valeur du temps de travail. Plus tard, il
conçoit la perspective de “ déborder la notion de temps nécessaire ”330 sans pour autant tirer toutes
les conséquences de cette intuition théorique.
Marx est lui-même à l’origine de ces confusions. Dans le Capital, il pense qu’il serait possible de
mesurer l’ensemble des activités de travail à partir d’un “ standard social moyen ”.331
L’auteur du Capital échoue cependant dans son entreprise de quantifier la valeur des opérations
simples, manuelles, en comparaison avec le travail complexe, qualifié, intellectuel et lié à la
coopération entre salariés, ou encore entre différents secteurs d’activité. La raison principale en est
que la valeur d’une marchandise ne peut être déterminée qu’après sa vente sur le marché, subissant
des influences diverses, sociales et conjoncturelles.
L’idée, illusoire, d’une transformation du travail simple en travail complexe entre ensuite en
contradiction avec la troisième partie du Capital où Marx expose les raisons sociales qui
interviennent dans la réalisation du profit (par exemple la coopération sociale, les marchés
financiers, l’échange commercial inégal ou encore les crises économiques).332 La part d’exploitation
326 Georg Lohmann in : Honneth (Dir.) Arbeit, Handlung, Normativität, Suhrkamp, 1980, p.256.
327 Par “ totalité ”, nous entendons une constitution sociale qui ne peut échapper à la “ contrainte universelle ” de
l’échange marchand (Adorno), sur laquelle nous allons revenir.
328 Ernest Mandel affirme par exemple : “ C’est le travail socialement nécessaire c’est-à-dire nécessaire dans les
conditions moyennes de productivité – qui détermine la valeur d’une marchandise. ” S’il s’agit d’une marchandise,
comment ignorer que c’est le marché qui établit sa valeur, in fine ? Voir Mandel, Traité d’économie marxiste, 1, 10/18,
Paris, 1962, p.202.
329 Pierre Naville, De l’aliénation à la jouissance, Anthropos, 1970, p. 412.
330 Naville, La maitrise du salariat, Anthropos, 1984, p.93.
331 “ Gesellschaftliche Durchschnittsarbeit ” dans le texte original ; Marx, Das Kapital 1, p. 213.
332 Marx, Das Kapital 3, pp.247-250.