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de Mota da respectiva localidade a fim de que o sacerdote local os
transportasse depois para o interior do mesmo.
Dirigiam-se depois para a cidade seguinte, onde repetiam a mesma
operação, assim continuando a fazer ao longo de toda a noite.
CAPÍTULO XI
Mal Ardmore chegou à Cidadela, foi imediatamente abordado por
Calhoun, que lhe disse:
— Major Ardmore, tenho estado levantado toda a noite a fim de
discutir consigo um assunto da máxima importância.
«Este homem», pensou Ardmore, «consegue escolher as alturas
menos convenientes para conversar.»
— Sim?
— Segundo creio, o senhor espera um rápido culminar dos
acontecimentos.
— Sim, realmente, as coisas devem estar quase a resolver-se.
— Suponho mesmo que o desenlace final já está mesmo definido a
nosso contento. Não tenho conseguido obter as informações que
pretendo do seu assistente, Thomas... Ele não é muito cooperante:
ainda não consegui compreender por que motivo o colocou no seu
lugar durante a sua ausência, mas isso é outra questão — disse
Calhoun, dando o assunto por encerrado com um gesto magnânimo.
— Aquilo de que lhe quero falar é o seguinte: por acaso, já pensou na
forma como o país vai ser governado depois de expulsarmos os
invasores pan-asiáticos?
Que diabo queria o homem dizer com aquilo?
— Não, em especial... Por que deveria fazê-lo? É evidente que terá
de haver uma espécie de período de governação provisória de tipo
militar, enquanto não se localizam todos os antigos oficiais que
conseguiram sobreviver e os reajustamos novamente às suas funções e
se fazem eleições nacionais. Mas isso é coisa para ser feita a seu
tempo... Teremos os sacerdotes locais para dar uma ajuda.
Calhoun ergueu violentamente os sobrolhos:
— Não me diga, meu caro, que tenciona, verdadeiramente, voltar
a adoptar os métodos eleitorais ineficientes e fora de moda que se usavam antigamente?
Ardmore ficou a olhar para ele.
— Que outra coisa sugere?