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XKé? Nasce il laboratorio della curiosità a Torino
di Piero Bianucci
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i chiama "XKé?", scritto come fanno i ragazzi nei messaggini, ma con il punto interrogativo capovolto che fa pensare a una
domanda dentro una domanda.
E un nuovo museo interattivo voluto a Torino dalla Fondazione
per la scuola, ente strumentale
della Compagnia di San Paolo. Il
suo tema è la scienza, il suo pubblico bambini e ragazzi da cinque
a dodici anni, età decisiva per la
nascita delle vocazioni scientifiche. Non pretende di insegnare
nulla, ma vuole far venire la voglia di imparare. Le parole chiave
sono meraviglia, curiosità, esperimento, creatività, mediazione, divertimento.
Meraviglia perché il discorso
scientifico partirà dallo stupore
suscitato da qualche semplice fenomeno della natura. Curiosità
perché lo stupore sarà pilotato
in modo da far nascere domande. Esperimento perché le risposte bisognerà cercarle "facendo
qualcosa", applicando quella
manualità che è la grande dimenticata della scuola italiana.
Creatività perché l'obiettivo è
tenere aperta la strada del pensiero divergente, in modo che le
nozioni acquisite in classe diventino il motore di un pensiero innovativo. Mediazione perché
tutto si giocherà nel rapporto
con gli animatori, il vero innesco
del processo didattico. Divertimento perché i visitatori dovranno percepire il piacere della scoperta, quella gioia speciale che si
prova nel capire il mondo.
Il percorso inizia dall'esplorazione dei sensi, vista, udito, tatto, gusto, olfatto. Spesso si procederà per sottrazione: la vista si
scopre facendo un percorso al
buio, l'udito in una stanza anecoica che crea il silenzio assoluto, il gusto svelerà i suoi limiti
quando non è aiutato dall'olfatto
e dalla vista. I visitatori proveranno così in prima persona come i sensi siano interconnessi e
possano vicariarsi tra loro,
aspetto importante anche per i
rapporti con chi ha limitazioni
sensoriali (cecità, sordità) o motorie. Illusioni ottiche, tattili e
gustative educheranno a interpretare criticamente le percezioni sensoriali. Seguirà un viaggio
dall'estremamente piccolo all'estremamente grande, dai quark
all'universo, dove i sensi vengono messi alla prova dell'invisibile nel micro e nel macrocosmo: e
questa sarà l'occasione per scoprire le unità di misura fondamentali (tempo, lunghezza, massa, luminosità ecc.). Una stanza
della matematica guiderà al trattamento dei dati sensoriali sottoposti a misura. Una stanza dell'informatica chiarirà i principi
logici dei calcolatori tramite
esperimenti con robot che potranno essere guidati anche via
Internet da scolaresche lontane.
Uno spazio abitato da scienziati
e tecnologi legati al territorio
(Lagrange, Avogadro, Galileo
Ferraris, Ascanio Sobrero, Alessandro Cruto, fino a Rita Levi
Montalcini) trasmetterà infine
l'idea della scienza come grande
impresa collettiva senza confini
né di tempo né di spazio.
XKé?, come suggerisce il suo
sottotitolo, "Laboratorio della
curiosità", non nasce dal nulla.
L'idea del museo come laboratorio, costruito intorno a esperimenti scientifici che richiedono
la partecipazione attiva di un visitatore mosso dalla curiosità e premiato con il piacere della scoperta, di solito si fa risalire all'Exploratorium fondato nel 1969 a San
Francisco dal fisico Frank Oppenheimer, fratello di quel Robert che diresse a Los Alamos il
progetto della bomba atomica.
In realtà le origini di questa didattica della scienza sono tutte
europee. Frank Oppenheimer
concepì l'Exploratorium dopo
un viaggio che nel 1965 gli fece
scoprire la pedagogia dell'interattività al Palais de la Découverte di Parigi (anno di fondazione 1937, creatura del premio
Nobel per la chimica Jean Perrin), al Deutsches Museum di
Monaco di Baviera e allo Science Museum di Londra.
Ma si può risalire ben più indietro nel tempo. Il "teatro
scientifico" metteva in scena
esperimenti già al tempo dell'Illuminismo. Il pendolo di
Foucault, che al Panthéon di
Parigi nel 1851 dimostrò la rotazione della terra, può essere
considerato il primo esempio di
un esperimento spettacolarizzato in uno spazio non convenzionale aperto al pubblico, e il
Planetario realizzato nel 1923 a
Jena da Walter Bauersfeld
(1879-1959), direttore della
Cari Zeiss, è il prototipo di tutti gli esperimenti immersivi poi
sviluppati nei musei scientifici
che hanno avvertito il bisogno
di superare lo stadio della conservazione/esposizione di reperti.
Anche le grandi esposizioni
internazionali dell'ètà del positivismo furono incubatoti di nuovi modi di diffondere la cultura
scientifica e tecnica, talvolta con
eccessi di dubbio gusto, come
quando Camille Flammarion all'Expo di Parigi del 1900 promise ai visitatori di mostrare la luna alla distanza di un metro con
un gigantesco telescopio che poi
si rivelò un fondo di bicchiere,
tanto che i turlupinati spesso richiedevano la restituzione del
d e n a r o versato p e r il bìglìcttw <Ji
ingresso. Epcot negli Stati Uniti
e La Villette a Parigi sono per
certi versi eredi di quelle esperienze, dalle quali hanno derivato un misto di spettacolarità, intenti divulgativi e aspetti promozionali. Nel solco dell'Explora-
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torium troviamo Cosmocaxia a
Barcellona e Nemo ad Amsterdam (1997).
In Italia il metodo "hands
on", mani sopra, e il ricorso a
esperimenti semplici tipico dell'Exploratorium di San Francisco trovò nel 1985 un'interpretazione originale con l'Immaginario Scientifico di Trieste, per
il quale fu essenziale l'ispirazione del fisico teorico Paolo Budinich. Oggi questa iniziativa rimane all'avanguardia nella
didattica della
scienza e può
contare su uno
staff di una cinquantina
di
persone tra dipendenti fissi e
collaboratori.
Nello stesso anno a Torino nasceva Experimenta, mostra
interattiva rivolta al grande
pubblico: una
ventina
sono
state le sue edizioni a tema (fisica, astronomia, cinema, ricerca spaziale, telecomunicazioni,
energia, sport, neuroscienze).
Dieci anni dopo, nel 1996, trova sede a Napoli la Città della
scienza, ideata da Vittorio Silvestrini, un altro fisico innamorato della didattica. Poi Genova
apre la Città dei bambini, acquisendo esperimenti dalla Vil-
H progetto XKé? - Laboratorio della curiosità risale al 2005,
quando la Compagnia di San
Paolo invita i suoi enti strumentali a proporre progetti speciali.
Il disegno di XKé? viene approvato e finanziato, ma rimane
fermo in attesa che si chiarisca
se possa diventare parte di un
più ampio science center della
Regione Piemonte. Tramontata
questa ipotesi, Anna Maria
Poggi, assumendo la presidenza
della Fondazione per la scuola,
ne ha deciso la realizzazione e,
con l'aiuto della Provincia e del
Comune di Torino, gli ha trovato una sede in via Gaudenzio
Ferrari, accanto al più antico
istituto tecnico d'Italia (l'Avogadro, 1805) e al Cesedi (Centro servizi didattici). L'idea del
grande science center è stata re- '
cuperata e tradotta in una rete
di percorsi intermuseali che,
prendendo spunto dai temi di
XKé?, porterà i visitatori ad approfondimenti, passando dal
Museo regionale di scienze naturali al Museo del cinema, da
A come ambiente al Museo dell'uomo e così via.
sbocciano anche in città minori:
per esempio il Museo del cielo e
della terra, animato a San Giovanni in Persiceto (Bologna)
dall'astronomo Romano Serra,
e il Museo del Bali, a Sahara in
provincia di Pesaro.
semplici esperimenti che gli insegnanti possono replicare in aula.
Tra i segni distintivi di XKé?
spicca l'attenzione ai processi
cognitivi. Il motto attribuito a
Confucio - "Se ascolto dimentico, se vedo ricordo, se faccio
capisco" - sintetizza la filosofia
dei musei scientifici interattivi.
XKé? lo fa proprio, ma con avvertenze che vengono dai più
recenti sviluppi delle neuroscienze in tema di plasticità cerebrale e capacità di memorizzate. Applicando una didattica
consapevole della pedagogia
della mediazione dell'israeliano
Reuven Feuerstein (l'Università
di Torino gli conferì una laurea
honoris causa nel 1999), si cercherà di abbinare la memoria
semantica (alla quale sono affidati i contenuti appresi a scuola) con la memoria procedurale
(coinvolta nell'esecuzione manuale degli esperimenti). La seconda è la più duratura (lo dice
il fatto che è l'ultima a spegnersi nei pazienti Alzheimer) e per
questo può svolgere un ruolo
importante nel fissare l'apprendimento. Ma ancora più importante sarà lo sforzo che gli animatori metteranno in atto per
abituare i piccoli visitatori al rovesciamento del punto di vista,
e quindi a un atteggiamento
creativo in grado di passare dal
processo per prova ed errore,
caratteristico dell'attività sperimentale, a un processo di livello superiore, nel quale la soluzione innovativa emerge dal superamento delle conoscenze
consolidate.
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Andrea Frova
LA SCIENZA DI TUTTI I GIORNI
pp. 396, € 18,
Rizzoli, Milano 2010
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on il suo ultimo libro Andrea Frova, professore ordinario di fisica generale all'Università La Sapienza di Roma e infaticabile
divulgatore, non delude certo chi conosce le
sue precedenti opere. Riprendendo e ampliando un discorso già iniziato nel 1995 con
Perché accade ciò che accade (Rizzoli), Frova
guida il lettore nell'esplorazione della realtà
con la quale ognuno di noi ha a che fare quotidianamente. Spaziando dall'ottica all'acustica, dalle proprietà della materia alle forze che
la modellano, dalla termodinamica alla meccanica, l'autore consente al lettore curioso di
comprendere molti fenomeni, magari apparentemente banali, ma in realtà estremamente
affascinanti dal punto di vista scientifico.
L'autore non si limita a interpretare i fenomeni ma, attraverso i periodici interventi di
"Scienza fatta in casa" che accompagnano il
volume, suggerisce al lettore la realizzazione
di interessanti e semplici esperimenti per meglio comprendere e verificare quanto appreso
nelle pagine precedenti.
Nonostante si occupi prevalentemente dei
fenomeni che ognuno di noi ha sotto gli occhi
nella vita di tutti i giorni, Frova non rinuncia
tuttavia a condurre il lettore nella scienza "alta" della relatività e dei problemi cosmologici
che riguardano l'età dell'universo, la sua for- X
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ma e il suo destino.
Pur spaziando su argomenti così diversi, dal X
libro emerge però chiaramente un potente fi- &
lo conduttore, costituito dal metodo scientifico. Sia che si voglia interpretare come fa un
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martello a piantare un chiodo o che si voglia
comprendere cosa sia e come agisca un buco
nero, occorre in fondo usare gli stessi strumenti: quelli del pensiero razionale, della sperimentazione e del ragionamento logico-matematico. Strumenti che purtroppo sono scarsamente diffusi nella società e che spesso incontrano ostacoli di ogni sorta per affermarsi.
Ma, come sostiene Pietro Greco della prefa- ^
zione al libro, "Andrea Frova possiede anche
la capacità di insegnare al lettore a nuotare
controcorrente e di indurlo a staccarsi dalle
comode sponde del senso comune per risalire
il corso dell'uncommon sense". Tale insegnamento è sicuramente importante per tutti, ma
lo è in modo particolare per i giovani. Lo svi&
luppo del senso critico è infatti fondamentale
per le nuove generazioni e, di conseguenza, &
per l'intera società. È quindi auspicabile che il
libro di Frova venga utilmente impiegato dagli insegnanti per avvicinare i ragazzi alla
scienza e far loro comprendere cosa essa sia
realmente e in che modo operi. Un ricchissimo apparato iconografico e una preziosa veste editoriale rendono infine il volume un gradevolissimo "oggetto" da regalare a se stessi e
a chi si vuole bene.
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SILVANO F U S O
Due sono le collaborazioni internazionali con cui XKé? si tiene
in contatto: il Vega Science Trust,
fondato dal premio Nobel per la
chimica Harold Kroto, e il programma didattico francese La
main à la pàté, voluto dal premio
Nobel per la fisica Georges Charpack e ora diretto dall'astrofisico
Pierre Léna. Il primo è un progetto divulgativo fondato sulla virtualità avanzata oggi consentita
pieno. BIANUCCIgmaiLbox. lastanpa. it
P. Bianucci è scrittore scientifico
ed editorialista de "La Stampa"