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remplacerait l’étude des mécanismes de défense (op.cit., 2000). Cette analyse est néanmoins
critiquée par Lazarus (2000) qui considère ces aspects comme étant différents de ceux référant
à la conception freudienne des défenses. Cramer (2000) reprend également l’idée d’une
organisation hiérarchique des défenses, ou tout au moins admet l’existence de défenses
matures versus immatures. Cette position adoptée également par Haan (1965) est réfutée par
Lazarus (2000). Pour ce dernier, le fait de considérer certaines défenses comme immatures
d’un point de vue développemental, et pathologiques à l’âge adulte – par exemple, le déni –
est une position erronée qui associe la maturité développementale avec l’adaptation. En
réalité, dans la perspective du coping considéré comme un processus, le déni pourrait être tour
à tour adaptatif ou non adaptatif, en fonction de la personne et du contexte menaçant (Lazarus,
2000).
De leur côté, Aldwin et al. (2003) affirment que les mécanismes de défense seraient en
quelque sorte des styles défensifs primaires plus ou moins adaptatifs a priori, alors que le
processus de coping est lié aux demandes environnementales et varierait en fonction de
l’adéquation à ces demandes.
Pour conclure, l’analyse proposée par Lazarus en 2000 sur l’avancée des recherches sur
le coping est beaucoup plus nuancée sur ces distinctions. L’auteur (op.cit., 2000, p.672) craint
qu’avec de telles affirmations, l’étude du coping soit restreinte aux seules décisions
conscientes et délibérées. Il expose son point de vue en lien avec la théorie des émotions que
nous avons abordée précédemment (voir chapitre 3.1.2.1.2.) :
« J’ai été convaincu depuis longtemps que les recherches sur le stress, le coping et
les émotions doivent aborder les processus inconscients et les mécanismes de
défense. Il y a une conviction grandissante qu’une large proportion des évaluations
faites par les humains survient sans conscience des facteurs influençant le
processus des émotions. Le mécanisme de défense est l’un de ces facteurs. Il ne
peut pas être efficace si la personne est pleinement consciente du processus et de
sa motivation ».
3.1.3.2. La recherche de soutien social est-elle une dimension du
coping ?
Les recherches sur le coping et le soutien social tendent à se rapprocher après avoir été
séparées d’un point de vue conceptuel et empirique. En effet, elles sont toutes deux en lien
étroit avec les théories du stress. L’évaluation cognitive du stress dépend partiellement de la
perception de la disponibilité des ressources sociales, tandis que la réponse de coping peut
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