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1.1.2 Biologie (ANTOINE et coll, 1999)
Morphologie
Les Leishmania se présentent sous deux stades morphologiques principaux : Les
promastigotes et les amastigotes.
- Les PROMASTIGOTES vivant dans le tube digestif des phlébotomes sont mobiles et
extracellulaires. Ils présentent un corps plus ou moins fuselé de 5 à 20 µm de longueur et de 1
à 4 µm de largeur prolongé par un flagelle qui peut atteindre jusqu’à 20 µm de longueur et qui
émerge de leur pôle antérieur.
Le kinétoblaste, une portion spécialisée du compartiment mitochondrial qui contient de
l’ADN, est situé entre le noyau et la base du flagelle.
- Les AMASTIGOTES nichent à l’intérieur des macrophages de mammifères, au sein des
vacuoles dites parasitophores. Leur corps est beaucoup plus ramassé d’environ 4 µm de long
et 2 µm de large. Ils sont également munis d’un flagelle mais il est très court et ne dépasse pas
le corps cellulaire. Le kinétoblaste est le plus souvent juxtanucléaire.
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- Un troisième morphotype, connu sous le nom de PARAMASTIGOTE, a été identifié
principalement au niveau du pharynx et de l’intestin postérieur des phlébotomes. Ce stade est
ramassé (5 à 6 µm de long sur 2 à 6 µm de large) muni d’un flagelle court et d’un kinétoplaste
juxta nucléaire. Sa position dans le cycle biologique n’est pas encore élucidée.