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La philosophie
7/04/03
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Chapitre 1 : Le miracle grec
À la fin de sa vie, vivant à Corinthe dans un tonneau, il aurait répondu à
Alexandre qui, campé devant lui, lui demandait ce qui pourrait lui faire plaisir :
« Que tu t’ôtes de mon soleil. » (Ou encore : « Arrête de me faire de l’ombre. »)
Maximes et anecdotes
Certains lui disaient : « Tu es âgé : dorénavant, prends un peu de repos. » « Eh quoi !
fit-il, si je courais le long du stade, devrais-je me relâcher près de la ligne d’arrivée ?
Ne devrais-je pas plutôt accélérer ? »
Quelqu’un lui demandait à quelle heure il fallait dîner. Il répondit « Si tu es riche,
quand tu veux, si tu es pauvre, quand tu peux. »
Un jour, au marché, il se masturbait en disant : « Ah ! si seulement on pouvait apaiser sa faim en se frottant ainsi l’estomac ! »
« Qu’as-tu gagné à faire de la philosophie ? » lui demandait-on.
— « Au moins ceci, sinon rien d’autre : je suis prêt à toute éventualité. »
Quelqu’un lui reprochait de fréquenter des endroits infâmes, il eut cette réponse :
« Le soleil pénètre bien dans les latrines sans en être souillé ! »
« Vous ne prêtez aucune attention à ce que vous faites en état de veille, mais vous examinez avec attention les fantaisies qui vous viennent en dormant. »
La pauvreté, selon Diogène, est, pour la philosophie, une aide qu’on n’apprend pas
dans les livres : ce que la philosophie tente d’inculquer par des discours, la pauvreté,
par les faits, contraint l’esprit à le saisir.
Quelqu’un le blâmait d’être pauvre. « Misérable ! lui dit Diogène, tu as pourtant vu
bien des gens accéder à la tyrannie à cause de la richesse, mais jamais à force de pauvreté. »
Face à l’hypocrisie des conventions, aux mystifications multiples, aux
désordres dont il n’est pas besoin de faire l’inventaire, car ils sont à portée de
vue, le cynique aura toujours raison de les dénoncer, d’aboyer et de mordre.
Quant aux remèdes qui sont les siens (ascétisme, effort, « naturisme » ), qu’on
en pense ce qu’on veut, mais ce sont remèdes, dont la « violence » s’exerce sur
celui qui se les administre et non sur autrui. En cela, le cynisme est aussi une
école pacifique. Qu’il soit sage pour le cynique de s’abstenir d’avoir femme,
enfants (tout comme patrie, maison, richesses...) et au cas où famille il y a, de
s’en détacher par effort mutuel d’autosuffisance, marque à la fois la radicali-
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