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Jean-Claude Gémar
discipline universitaire à part entière, enseignée dans un grand nombre de pays. Si
l'on peut épiloguer sans fin sur la nature de la traduction (est-ce un art, une science,
un savoir-faire ou une technique?), en revanche on ne mettra pas en doute le fait
qu'elle s'enseigne et s'apprend. C'est qu'elle répond à un besoin social reconnu par
l'université, parfois depuis des siècles comme en Espagne, au Portugal ou en Italie.
Ce besoin a donné naissance, dans la plupart des pays d'Europe, à une tradition bien
établie, généralement fondée sur une langue véhiculaire.
Cette expérience accumulée sur plusieurs décennies, cette pratique interne et
externe, les pays industrialisés et économiquement avancés ont le devoir de les communiquer aux pays démunis, non pour qu'ils les reprennent à leur compte telles quelles
et sans aménagement ni adaptation, à l'instar de certains modèles occidentaux importés
directement sans discrimination ni distanciation critique d'aucune sorte, mais pour leur
faire gagner un temps précieux dans le processus de réflexion et d'analyse préalable
à la mise en œuvre de programmes d'enseignement de la traduction et de ses disciplines
associées. Or, qui dit enseignement sous-entend pédagogie, autrement dit manière
d'enseigner (conception, éthique de l'enseignement) en fonction de critères propres à
un pays, à sa culture et à la langue qui la véhicule.
Aussi, avant de songer à appliquer des méthodes de traduction, il importe de
s'interroger longuement et profondément sur le pourquoi et le comment de la traduction,
tout particulièrement sur les enjeux culturels et méthodologiques que laisse pressentir
la formation du traducteur de l'an 2001.
La traduction, pratique intemporelle
Activité aussi vieille que l'humanité 2 , la traduction est essentiellement « humaine »
jusque dans les années soixante. On considérait alors sa manifestation la plus visible
et connue, la traduction littéraire, comme un art. Depuis le développement de l'informatique, la traduction, de moins en moins le seul fait de l'homme, devient de plus
en plus celui de la science et de la technique. Elle est notamment une activité
moins autonome, puisque sa réalisation est plus ou moins étroitement liée, selon le
domaine d'application, à l'utilisation répandue, entre autres, des moyens et techniques
suivants :
- traitements de textes,
- traduction assistée par ordinateur (TAO),
- traitement automatique de l'information,
- banques et banquettes de terminologie,
ainsi qu'aux progrès de l'intelligence dite artificielle qui se répercutent sur la traduction
automatique (TA).
2. Ou presque : quelque 5000 ans attestés depuis la découverte récente (1975) des tablettes d'Ebla, près
d'Alep, en Syrie, remontant au me millénaire avant J.-C. et couvertes d'inscriptions cunéiformes qui
en font le lointain ancêtre de nos dictionnaires de traduction entre le sumérien et l'éblaite.
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