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PRECIPITATION ET BILAN DE MASSE
et P8 est le pluviomètre qui enregistre le plus de précipitations dans le bassin versant
(paragraphe IV.2.2).
Le bilan d’accumulation sur le glacier est de l’ordre du mètre d’équivalent en eau par an,
en général un peu supérieur aux pluies dans la partie basse du bassin (tableau IV.3).
Chaque année les différences entres les carottages sont de l’ordre de 20 à 30 %.
La faible différence de l’accumulation nette sur le glacier avec la pluie en zone basse tend
à confirmer que les précipitations n’augmentent pas avec l’altitude dans le bassin versant
(paragraphe IV.2.2), mais peut aussi provenir d’une fusion non négligeable à haute
altitude. En effet, lors des deux années les plus déficitaires : 1991-92 (bn = - 90 cm d’eau,
tableau III.2) et 1997-98 (bn = - 200 cm d’eau), le bilan d’accumulation était même
inférieur aux précipitations à 4750 m. Lors des visites sur le terrain à 5550 m au cours de
l’année 1997-98, nous avons effectivement observé une forte fusion à haute altitude.
Par contre, le fort déficit du carottage à 5700 m au cours de l’année de bilan équilibré
1993-94 provient sans doute d’une erreur de mesure avec le carotteur SIPRE (« Snow, Ice
and Permafrost Research Establishment » conçu par le Cold Regions Research
Laboratory et fabriqué par le Laboratoire de Glaciologie et Géophysique de
l’Environnement).
L’absence de mesure de l’accumulation interne, c’est-à-dire du regel de l’eau de fonte
ayant percolé en-dessous du névé de l’année, entraîne une sous-estimation de
l’accumulation [Lliboutry et Echevin, 1975]. L’influence de l’erreur sur le bilan de masse
est difficile à estimer et dépend des sites : elle est de l’ordre de quelques centimètres
d’eau par an selon Cogley et Adams [1998]. Cette erreur peut contribuer à expliquer la
faible accumulation mesurée sur le glacier du Zongo par rapport aux pluies à 4750 m (de
nombreuses couches de regel sont observées lors des carottages).
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