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Na discussão que se segue, Lucy acusa o pai de menosprezar o trabalho de proteção
aos animais como uma atividade menor, que não conduz a uma verdadeira elevação, a uma
“higher life”, e proclama que não acredita em uma hierarquização de propósitos existenciais.
“They are not going to lead me to a higher life, and the reason is, there is no higher life. This
is the only life there is. Which we share with the animals.”153 Conciliador, Lurie intervém: “As
for the animals, by all means let us be kind to them. But let us not lose perspective. We are of
a different order of creation from the animals. Not higher, necessarily, just different.” 154
(1999, p.74)
Logo após, um detalhe nos diz que de fato Lurie considera a filha alguém pouco
cultivado para seus padrões clássicos. Ao surpreendê-la lendo um romance de Charles
Dickens (The Mystery of Edwin Drood), observa: “not what he would have expected.”155
(1999, p.76) Finalmente, ele capitula à insistência de Lucy para que ajude no abrigo, não sem
certa dramaticidade:
A shadow of grief falls over him: for Katy, alone in her cage, for himself, for
everyone. He sighs deeply, not stifling the sigh. ‘Forgive me Lucy’, [...]For being
one of the two mortals assigned to usher you into the world and for not turning out
to be a better guide. But I´ll go and help Bev Shaw. 156(1999, p.78)
Mais curioso do que engajado, Lurie comparece a seu primeiro dia de trabalho
voluntário na clínica. O lugar é extremamente pobre, não há recursos para ajudar a todos, e o
médico veterinário aparece apenas uma vez por semana. Procedimentos mais simples ficam a
cargo da própria Bev, que surpreende Lurie ao estabelecer uma espécie de comunicação
espiritual com os animais, acalmando-os nos momentos mais dolorosos. Ela pede a ele:
“Think comforting thoughts, think strong thoughts. They can smell what you are thinking.” Ao
que ele pensa: “They can smell what you are thinking: what nonsense!”157 Lurie permanece
resistente e rechaça as tentativas de aproximação de Bev. Quando ela elogia sua atuação,
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“Eles não vão me ajudar a levar uma vida mais elevada, e sabe por quê? Porque não existe nenhuma vida
mais elevada. A única vida que existe é esta aqui. Que a gente reparte com os animais.” (COETZEE, 2011,
p. 90)
“Quanto aos animais, claro, vamos ser bons com eles. Mas não vamos perder a proporção das coisas. Na
criação só somos de uma ordem diferente do s animais. Não necessariamente superior, mas diferente.”
(COETZEE, 2011, p. 90)
“...não é o que ele esperava.” (COETZEE, 2011, p. 92)
‘Uma sombra de tristeza passa por ele: por Katy, sozinha em seu compartimento, por ele próprio, por todo
mundo. Dá um profundo suspiro, sem se controlar. “Me desculpe, Lucy, […] Por ter sido um dos dois
mortais encarregados de trazer você ao mundo e por não ter sido um guia melhor. Mar eu vou ajudar Bev
Shaw, sim.”’ (COETZEE, 2011, p. 96)
“Pense em coisas tranquilas, em coisas fortes. Eles farejam o que a gente pensa. – Eles farejam o que a gente
pensa: que besteira!” (COETZEE, 2011, p. 98-99)