Download Mathusalem

hologramme – d’une femme nue dans le style de Praxitèle. Ils
empruntèrent un ascenseur Hitachi-Otis, dans lequel la
deuxième langue était plutôt l’anglais que le braille, et on
l’introduisit dans une pièce grande comme un hangar où des
gens s’agglutinaient autour de machines à traitement de texte.
On frappait un terme en hiragana, l’alphabet phonétique
japonais de cinquante et une lettres, et l’idéogramme chinois
correspondant apparaissait en kanji. C’étaient des centaines de
milliers d’idéogrammes qui se trouvaient emmagasinés dans la
mémoire de l’ordinateur, même si en général on n’en avait
besoin que de trois ou quatre mille pour pouvoir lire un journal.
Étant donné que de nombreux caractères de sens entièrement
différents s’exprimaient souvent par le même mot parlé, la
machine imprimait toutes les traductions possibles en kanji ;
comme elle était dotée d’un sous-programme d’analyse, ces
traductions étaient proposées dans leur ordre de probabilité.
L’ordinateur se trompait rarement. Pour une langue qui, jusqu’à
il y a peu, n’avait même pas eu de machine à écrire, la machine à
traitement de texte constituait, dans le domaine des
communications, une révolution que les traditionalistes
n’appréciaient pas pleinement.
Dans la salle de conférences, ils s’assirent sur des chaises
basses – évidente concession aux habitudes occidentales –
disposées autour d’une table laquée sur laquelle on servit le thé.
Ellie était placée de telle sorte qu’elle voyait par la fenêtre toute
une partie de Tokyo. Elle passait décidément beaucoup de
temps auprès des fenêtres, se dit-elle. Elle se trouvait dans les
locaux du Asahi Shimbun, « Les Nouvelles du Soleil Levant », et
remarqua avec intérêt que l’un des journalistes était une femme,
encore une rareté dans les milieux de presse soviétiques ou
américains. Le Japon s’était lancé dans une réévaluation du rôle
des femmes dans la société. Les privilèges traditionnels
masculins tombaient les uns après les autres, lentement,
grignotés dans une sourde bataille de rue dont on ne parlait
jamais. Hier encore, le P-DG d’une société du nom de
Nanoelectronics s’était plaint devant Ellie qu’il n’y avait plus
une seule « fille » dans Tokyo sachant nouer l’obi. Un modèle à
pince, sur le principe des nœuds papillons tout prêts, venait
- 319 -