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LE
« LIÈVRE » EN ATHLÉTISME
secondaire, sinon dénué de sens : ce qui importe, c’est de voir que, caractérisée par une situation d’allégeance généralisée, la position dominante
d’El Guerrouj à l’INA assurait la servitude de tous ceux qui l’entouraient.
Suggérer que l’acceptation de la domination du champion puisse procéder d’une stratégie intéressée évite de laisser entendre qu’elle relève de
la seule fascination, supposée unanimement partagée, de tous les coureurs de l’INA à l’égard de leur leader. Contre cette idée d’une propension homogène à être séduit par ce dernier 12, il faut souligner que
l’adhésion des seconds-couteaux au rôle relégué auquel ils sont assignés
renvoie aussi à un travail manifeste du champion grâce auquel celui-ci
affirme sa puissance sur le terrain quotidien et assujettit ses subordonnés. Parmi les procédures de ralliement dont le leader peut user figurent
les actes de générosité ostentatoire par lesquels il oblige ceux qui en
bénéficient. En même temps qu’elles génèrent des dettes – avec d’autant
plus de force qu’elles ne s’inscrivent pas dans le cadre d’une relation marchande –, ces « dépenses de prestige 13 » conduisent à assurer la valeur
morale du donateur. Contribuant à légitimer une domination fondée sur
la servitude de ceux qui la subissent, ces dons assurent tout à la fois
l’obligation d’un retour pour ceux qui les reçoivent et la grandeur de
celui dont ils émanent.
Qu’ils renvoient à une économie matérielle ou symbolique, les échanges
entre le champion et ceux qui l’entourent sont d’autant plus efficaces qu’ils
procèdent de relations personnalisées. Sans qu’il s’agisse de réduire les
rapports entre le leader et ses obligés à des relations d’ordre purement
psycho-sociologique 14, il importe de rapporter cette forme de domination à son contexte de production et à la proximité qu’il induit. En l’occurrence, si un athlète comme El Guerrouj est doté d’une telle autorité sur
ses congénères de l’INA, c’est qu’il les côtoie et les contraint au quotidien.
Ayant rencontré l’un de ses proches dans l’institution marocaine puis à
l’occasion d’une de ses venues en France, j’ai pu observer de sensibles
12. Sur ce point, lire Michel Dobry, « Charisme et rationalité : le “phénomène
nazi” dans l’histoire », in Jacques Lagroye (dir.), La Politisation, Belin, 2003.
13. Norbert Elias, La Société de cour, Flammarion, 2002, p. 43.
14. Cela conduirait à oublier qu’à ces deux rôles correspondent des positions
différentes dans l’espace athlétique (cf. Pierre Bourdieu, « Une interprétation de
la théorie de la religion selon Max Weber », Archives européennes de sociologie,
1971, vol 12, n° 1.)