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ŕ Eco, nous avons déjà parlé de cela, coupai-je
impatiemment. Il n’y a pas de place pour nous tous et, de plus,
je n’ai vraiment plus le goût de vivre en ville. Non. Au lieu que
nous quittions la ferme, je suggère plutôt que vous veniez vivre
ici. Cela vaudrait mieux que de te mettre dans les mains de
Marcus Caelius. Pourquoi lui avoir permis de t’envoyer
personnellement dans les réunions secrètes de Catilina et de son
cercle ? Est-ce que tu es conscient des dangers ?
ŕ Papa, je travaille pour un consul romain !
ŕ Faible protection si tu es pris sur le fait avec ces criminels
et massacré sur-le-champ, ou encore s’ils découvrent que tu es
un espion et qu’ils te tendent un piège. Cicéron sera-t-il là pour
te défendre ?
ŕ Je sais que tu as désormais une très mauvaise opinion de
Cicéron, papa. Tu sembles avoir perdu toute estime et tout
respect pour lui, depuis qu’il a gagné son élection contre
Catilina. Mais tu dois lui reconnaître une qualité : il est fidèle à
ses amis.
ŕ Ne me dis pas que tu espionnes Catilina par amitié !
ŕ Mais non, papa, je le fais pour de l’argent. Toi, tu serais
homme à le faire par amitié.
Il y avait, dans sa voix, une dureté que je n’avais jamais
entendue encore. Nous n’avions jamais eu de véritable
opposition et je compris soudain que nous étions sur le point
d’en avoir une. Je pris une profonde inspiration ; Eco fit de
même.
ŕ Je pense que cela soulagerait un peu mon anxiété si tu
voulais bien m’expliquer les circonstances précises de ton
engagement, dis-je finalement. Qu’est-ce que prépare Catilina,
exactement ?
ŕ Marcus Caelius a dit la vérité : Catilina et ses complices
conspirent pour abattre l’État. Ils avaient espéré qu’il gagnerait
l’élection consulaire, auquel cas il aurait entamé le processus
révolutionnaire par le haut, en utilisant ses pouvoirs consulaires
et celui de ses amis, au Sénat, pour faire passer leur programme
de lois radicales, et par la guerre civile si cela ne marchait pas.
Cette solution avait la préférence de Catilina, qui semble avoir
pensé, lui aussi, qu’il avait de bonnes chances d’être élu.
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